O estudo, de seis meses de duraçao, foi encomendado depois que a organizaçao recebeu no ano passado um número recorde de 1,5 milhao de telefonemas denunciando maus tratos infligidos aos animais.

Entre esses fatos, que ocasionaram 132 mil queixas judiciais, figuram as queimaduras infligidas a um gatinho chamado Tilly por um jovem de 19 anos, o que traumatizou a entidade protetora dos animais. O jovem, que vivia em Nottinghamshire (Centro), havia colocado por cinco minutos o animal em um forno microondas na potência máxima. A Justiça o enviou por três meses para um centro de detençao de menores e o proibiu de possuir um animal doméstico pelo resto da vida.

Também um adolescente de 15 anos de Berkshire (Oeste de Londres) ensopou com gasolina outro gato, de nome Twingo, ateando-lhe fogo depois.

Os pesquisadores da universidade de Manchester (Norte da Inglaterra) pretendem entrevistar, para seu estudo, numerosos menores que maltrataram animais para entender melhor sua atitude.