O pesadelo é um sonho ruim e amedrontador. Todas as pessoas sonham. No entanto, os sonhos ruins são mais comuns em menores de 7 anos, pois é parte do desenvolvimento. Pesadelos frequentes podem refletir estresse do dia, como brigas, conflitos, problemas psicológicos, entre outras situações que possam incomodar a pessoa. Ter pesadelos, às vezes, é normal, mas se o problema for frequente, é importante procurar um especialista para controlar a situação.

Os sonhos nos seres humanos têm, principalmente, componentes visuais e auditivos, ou seja, coisas que vemos e ouvimos. Os pesadelos seguem o mesmo padrão. Conteúdos repetitivos podem indicar um fator de estresse do dia. Por exemplo, ao sonhar com um cachorro bravo, pode significar que a pessoa teve uma experiência negativa com cão.

Cada faixa etária tem um horário apropriado para dormir. É importante que o sono seja contínuo, noturno, confortável, calmo, silencioso e em ambiente escuro.

O momento de descanso possui alguns distúrbios. Entre eles estão a insônia (dificuldade em pegar no sono e despertar várias vezes durante a noite), apneia (diminuição da respiração), narcolepsia (sonolência durante o dia), bruxismo (distúrbio de ranger ou apertar os dentes ao dormir), sonambulismo (falar, sentar ou andar quando dormimos) e síndrome das pernas inquietas (necessidade irresistível de mexer as pernas antes de dormir).

O sonho ruim também pode ser causado pela síndrome do estresse pós-traumático, no qual a pessoa evita circunstâncias que fazem lembrar o que aconteceu, casos de participações em guerras, sequestros ou assaltos. Isso pode refletir nas chamadas atitudes evasivas (medo de sair de casa) e em lembranças repetidas sobre o tema.

Consultoria de Gustavo Antônio Moreira, pediatra e pesquisador do 

Instituto do Sono, de São Paulo.