Apesar da baixa estatura e do corpo franzino, Andres Iniesta se tornou, graças exclusivamente ao seu talento, um dos homens fortes do poderoso Barcelona, o símbolo de um clube e de uma torcida orgulhosos do meia, legítimo produto caseiro.

A "Iniestamania" conheceu seu auge na Catalunha quando o pequeno grande homem do Barça fez o gol mais importante do ano, na casa do Chelsea, ao empatar a semifinal da Liga dos Campeões da Europa, no dia 6 de maio de 2009.

Aos 93 minutos de jogo, quando não faltavam mais que poucos segundos para o fim da partida, Iniesta arrancou um empate inesperado, que levou sua equipe à final e seus torcedores ao sétimo céu.

E na decisão, no dia 27 de maio de 2009, em Roma, Andres Iniesta e seus companheiros venceram o Manchester United de Rooney e Cristiano Ronaldo. Foi a segunda conquista da maior competição europeia para a pequena joia do Barça, que já havia sido campeão em 2006.

Andres Iniesta Lujan, nascido em Fuentealbilla, na província do Albacete, é um legítimo produto de La Masia, o centro de formação do Barcelona, aonde ele chegou aos 12 anos.

Com a camisa azul e grená, ele subiu degrau por degrau nas categorias de base e, no time profissional, a glória e os títulos chegaram rapidamente. Hoje, aos 25 anos, o pequeno meia-armador (1,69 m), com disposição e visão de jogo incomparáveis, já ostenta três campeonatos espanhóis, duas Ligas dos Campeões da Europa e, como se não bastasse, a Eurocopa de 2008 com a seleção espanhola, isso para citar apenas os principais títulos.

Campeão europeu Sub-16 e Sub-19

Aos 16 anos, Iniesta jogava na equipe reserva do Barça. Aos 18, disputou sua primeira partida da Liga dos Campeões da Europa, em outubro de 2002, contra o FC Bruges. Paralelamente, nas seleções de base da Espanha, o meia foi destaque nas conquistas do Campeonato Europeu Sub-16 de 2001 e do Europeu Sub-19, no ano seguinte.

Na seleção principal, ele começou a aparecer com mais regularidade a partir da temporada 2004-2005, quando jogou 35 das 38 partidas do Barça na Liga Espanhola e conquistou seu primeiro título de campeão nacional.

Mas o melhor ainda estava por vir, e na temporada seguinte Iniesta foi ainda mais feliz, à imagem de seu clube, que conquistou mais um Campeonato Espanhol e, para coroar o ano, a segunda Liga dos Campeões de sua história.

Convocado por Luis Aragones para o Mundial de 2006, na Alemanha, o meia foi bem na primeira fase, junto com todo o time da Espanha, mas a Fúria não resistiu à França nas oitavas de final. Uma nova decepção esperava Iniesta no ano seguinte, em que o Barcelona ficou em segundo lugar e viu o rival Real Madrid levantar a taça na Espanha.

A compensação veio com uma conquista histórica para a Espanha: a Eurocopa de 2008. Para os espanhóis, foi o fim da maldição. Ninguém jamais poderá dizer que a "Espanha joga (bem) como nunca e perde como sempre", e muito menos Iniesta, guerreiro dos estádios que vai à África do Sul para ganhar. Como sempre.

Ficha técnica

Andrés Iniesta (Atleta - Futebol)

Sobrenome: Iniesta

Nome: Andrés

País: Espanha

Data de Nascimento: 11/05/1984

Lugar de Nascimento: Fuentealbilla (Espanha)

Altura: 1,69 m

Peso: 64 kg

Posição: Meio campo

Clube: Barcelona (desde 2002)

Jogos pela seleção: 40

Gols pela seleção: 6

Primeiro jogo pela seleção: 27/05/2006, Espanha-Rússia (0-0)

Último jogo pela seleção: 03/03/2010, França-Espanha (0-2)

Primeiro gol pela seleção: 07/02/2007, Inglaterra-Espanha (0-1)

Último gol pela seleção: 15/10/2008, Bélgica-Espanha (1-2)

Carreira na seleção:

Copa do Mundo: uma eliminação nas oitavas de final (2006) - 1 jogo, nenhum gol

Eurocopa: Campeão (2008) - 6 jogos

Carreira em clubes:

Mundial de Clubes: Campeão (2009)

Liga dos Campeões da Europa: Bicampeão (2006, 2009)

Supercopa da Europa: Campeão (2009)

Campeonato Espanhol: Tricampeão (2005, 2006, 2009)

Copa da Espanha: Campeão (2009)

Supercopa da Espanha: Tricampeão (2005, 2006, 2009)

Outros:

Campeonato Europeu Sub-19: campeão (2002)

Campeonato Europeu Sub-16: Campeão (2001)