Ele nao tem a fama e o prestígio de astros como Marcelinho, Edilson e Luizao. Nos treinos, ainda consegue driblar com facilidade o assédio dos fas, muitos que o viram crescer nas categorias de base do clube. Mesmo longe de tornar-se ídolo, o atacante Fernando Baiano talvez seja o melhor exemplo de que o Corinthians pode ser tao forte em competiçoes internacionais quanto nas disputadas no Brasil.

Aos 20 anos, Fernando foi um dos artilheiros da Taça Libertadores deste ano, com seis gols. Conseguiu, no mesmo torneio, uma proeza: marcar cinco gols numa mesma partida, na histórica goleada do Alvinegro por 8 a 2 sobre o Cerro Porteño, do Paraguai, no Pacaembu.

Atualmente, é o artilheiro da equipe na Copa Mercosul, com dois gols, ambos marcados na vitória por 3 a 1 sobre o Vélez Sarsfield, em Buenos Aires. Fernando estava na reserva, entrou em campo na etapa final e, mesmo com pouco tempo, deixou sua marca. "Provei que tenho condiçoes de ser titular do Corinthians", afirmou o atacante.

Fernando conseguiu uma vaga na equipe principal depois de ter se destacado na Copa Sao Paulo de Juniores, no início do ano. No Campeonato Paulista, voltou a agradar à comissao técnica e aos torcedores, numa época em que o Corinthians corria atrás de um "matador". A rápida ascensao, no entanto, foi interrompida com a chegada de Luizao, o astro que ficou com a sua vaga de titular.

Como Edilson está machucado, Fernando voltará ao time nesta quinta-feira a noite, no Pacaembu, diante do Grêmio, pela Mercosul. O artilheiro corintiano sabe que terá dois problemas: enfrentar a forte marcaçao gaúcha, cuja a defesa será formada por três zagueiros, e entrosar-se com Luizao, que tem características semelhantes às suas. "Vamos ter de nos movimentar bastante, para nao ficarmos os dois parados dentro da área", destacou Fernando.