No Brasil não ocorrem terremotos catastróficos, só pequenos tremores de terra. O fenômeno acontece quando há movimentação das placas tectônicas (a crosta terrestre é composta por várias delas), que se mexem e se chocam principalmente nas bordas. Como o País fica no centro de uma placa, os tremores são fracos.

O Japão, porém, fica sobre a junção de três delas. Por isso, é muito atingido pelo fenômeno. Para diminuir os estragos e número de vítimas, os japoneses criaram avançado sistema de segurança.

Quando o terremoto ocorre no fundo do oceano pode causar o tsunami. O movimento desloca a água para cima e para os lados, provocando ondas na superfície com força e velocidade gigantescas (chega a 800 km/h). Como no Brasil não há grandes terremotos, o risco de ser atingido por tsunami também é pequeno.