Nós os conhecemos como estrelas cadentes, mas, para entendermos um pouco melhor, o nome ‘estrela cadente’ não está certo. Afinal, não é uma estrela que está caindo do céu, mas sim um meteoro.

Ao cair na Terra, os meteoros deixam a marca do caminho que seguiram a queda, e esse é o traço brilhante que é possível ver no céu. Vale lembrar que, quando o traço está lá no céu, é chamado de meteoro, e quando o corpo celeste cai no chão é chamado de meteorito.

Como esse meteorito cai com uma velocidade muito alta, o atrito com o ar da atmosfera gera um calor e a alta temperatura queima o meteorito.

Diante disso, o que vemos são as fagulhas do material queimado que foram deixadas para trás.

Para encontrá-los pelo céu é importante saber que durante épocas do ano a Terra passa por regiões do espaço que têm muitos asteroides – um planeta menor do sistema solar interno. Nessas datas é possível ver à noite as chuvas de meteoros, que é um espetáculo lindo.

Por exemplo, entre outubro e novembro temos os meteoros orionídeos. Eles têm esse nome por aparecerem perto da constelação de Órion, que é bem fácil de reconhecer por conter as famosas Três Marias. O pico deste evento é por volta do dia 21 de outubro.

Além disso, os meteoros acontecem muito rapidamente, em menos de um segundo, e a melhor maneira de assisti-los é com a vista normal, sem binóculos ou telescópios, porque é muito difícil apontar o instrumento para o evento. 

O mais interessante é que esse fenômeno pode acontecer várias vezes e ao mesmo tempo, o que é chamado popularmente de uma ‘chuva de meteoros’. 

Agora que sabe tudo isso, já pensou em assistir essa chuva de meteoros um dia pelo céu?

Em várias culturas a pessoa que tem a sorte de assistir à queda de um meteorito (ou a estrela cadente) pode fazer um desejo, pois, diz a lenda que este pode se realizar

Consultoria de Annibal Hetem Junior, professor de engenharia aeroespacial da UFABC (Universidade Federal do ABC)