Faltou competência e sorte para o Corinthians dormir na liderança do Brasileiro na noite desta quarta-feira. Eficiente apenas nos primeiros 20 minutos e com padrão de jogo conturbado no restante da partida, o Timão não saiu do empate por 1 a 1 com o Botafogo, no Pacaembu.

Assim, o clube paulista tem agora 48 pontos, e viu o Fluminense, rival direto pela ponta da tabela, chegar aos 51 e abrir três pontos na briga pelo título com a vitória de 1 a 0 sobre o Avaí.

O Corinthians começou frenético. Com passes rápidos na entrada da área do time carioca, abriu o marcador logo aos três minutos. Roberto Carlos acionou Bruno César, que bateu no ângulo e fez um golaço: 1 a 0.

Com a desvantagem quase imediata, o Fogão modificou a proposta inicial focada nos contragolpes e se mandou para cima do adversário.

Com o sistema de marcação adiantado, o Corinthians se segurou como pôde e quase levou o empate aos 13. Após escanteio, Loco Abreu aproveitou a sobra na pequena área e fuzilou no travessão.

Após a metade da etapa, a força no meio-campo dos dois times trucou a partida, até que os visitantes investiram pela direita. Herrera cruzou para a área, Loco Abreu aproveitou a pane da defesa e cabeceou sozinho para o fundo do gol: 1 a 1.

A igualdade fez o time paulista ficar mais incisivo, mas a dificuldade acentuada em criar jogadas continuou até o intervalo. Elias e Jucilei tentavam tomar iniciativa mas, longe da regularidade característica, batiam cabeça.

O Timão seguiu pressionado no segundo tempo. Nos primeiros minutos, o Botafogo criou pelo menos três chances concretas de virar o jogo, e chegaram a marcar com Herrera, mas o árbitro - erroneamente - assinalou posição irregular.

A desorganização tática corintiana, vista em diverso momentos no primeiro tempo, se acentuou. Os jogadores tentaram então descontar na raça e na insistência em cruzamentos para a área. A essa altura os cariocas passavam a se arriscar menos. Totalmente encurralados, arcavam com os riscos de esperar os ataques desesperados do Corinthians.

Sem a criação de mais lances de perigo, o destaque da partida ficou por conta da marcação botafoguense, que segurou o resultado até o apito final.