O contingente francês, o primeiro das tropas da Otan a chegar desde o início dos ataques aéreos, tinha instruçoes de se instalar num terreno pantanoso. ``Quase podíamos nadar', comentou irônico um dos militares.

Foi por esta razao que meia dezena de tendas, de 55m2, das trinta do acampamento, foram instaladas no gramado, junto à única pista de aterrissagem, sem muito sucesso, pois na noite seguinte a água chegou a cobrir o solo 20 cm.

O problema foi solucionado pelos engenheiros, mas de todas as maneiras a extensao do acampamento nao ficou satisfatória para os norte-americanos, cujos helicópteros estao estacionados na pista.

``E os norte-americanos advertem só uma vez', comentou um sargento do Quinto Regimento de pára-quedistas franceses.

``Na semana passada, disse, depois de ter pedido em vao ao capitao que levantássemos o acampamento, um helicóptero Chinook (grande aparelho de transporte) se aproximou tanto que nossas latrinas de campanha saíram voando... ' ``Mas resistimos', acrescentou outro oficial, mostrando o letreiro à entrada do campo.

``Aqui é o campo Asterix', pode-se ler nele, em alusao aos quadrinhos de humor franceses, que relatam as aventuras de um guerreiro gaulês, que resiste à ocupaçao romana.

Sempre fazendo alusao a Asterix, um dos soldados disse que estao sofrendo os ataques de ``Cayus Detritus', por causa da grande quantidade de lixo jogada por cima da barreira que separa os dois acampamentos.

Por sua vez, os norte-americanos tampouco estao muito contentes. ``Os franceses nao jogam o jogo facilmente', comenta um oficial. ``Sao umas malas', afirma outro.

Tudo isso apesar de muitos oficiais e praças, de ambas as partes, já se conhecerem de outras campanhas militares, como em Kinshasa, na Africa, ou na Arábia Saudita, no Oriente Médio.

``Nos conhecemos de vista e nos encontramos no bar', afirma um tenente francês, ressaltando a importância dada às diferenças.

O bar, o único lugar onde se pode consumir álcool, é administrado pelos albaneses no interior do acampamento.

As saídas estao proibidas, para evitar as brigas na cidade e ``as mulheres que querem se casar para ir para a França'.