O diretor-presidente da Companhia Siderúrgica de Tubarao (CST), José Armando de Figueiredo Campos, anunciou nesta quarta-feira, em Belo Horizonte, que a nova linha de laminaçao a quente da companhia deverá entrar em operaçao em janeiro de 2002. A empresa classificou o consórcio SMS Demag e Kvaerner Metals para o fornecimento de equipamentos. A nova linha terá capacidade instalada de 2 milhoes de toneladas/ano de bobinas a quente. O investimento total no projeto é de US$ 430 milhoes.

Segundo Campos, o novo produto terá como características peso de 40 toneladas e largura de 1.880 milímetros, diferente do produto atual, que tem apenas 1.560 milímetros. O produto, que se constitui em matéria-prima para os laminadores a frio, será voltado para o mercado doméstico, principalmente para os setores mais beneficiados como a indústria automobilística, estruturas, tubulaçoes e máquinas agrícolas.

A empresa, de acordo com Campos, tende a fornecer maior quantidade de matéria-prima para a indústria automobilística, principalmente depois que a Usinor adquiriu participaçao na Acesita. A Usinor, segundo ele, é a maior fornecedora de aço para a indústria automobilística européia. A CST compra anualmente de Minas US$ 100 milhoes em minério de ferro, US$ 15 milhoes em calcário e US$ 30 milhoes em refratários da Magnesita. Com uma produçao anual de 4,3 milhoes de toneladas de aço, a empresa exporta 97% da produçao, sendo que 62% deste total é destinado à América do Norte, 20% para a Europa e 15% para a Asia. O diretor-presidente informou ainda que a empresa investiu entre os anos de 1993 e 1998, US$ 1,2 bilhao na construçao de um segundo alto-forno e periféricos.