Pela primeira vez, a UFABC Rocket Design, equipe da Universidade Federal do ABC que desenvolve pesquisas e projeta foguetes para competições, participará de evento internacional. Trata-se da maior disputa de engenharia de foguetes do mundo – a Irec (The Intercollegiate Rocket Engineering Competition), que será realizada entre 20 e 24 de junho no Novo México, Estados Unidos.

Diante do feito, o grupo de 57 pessoas corre contra o tempo para concluir o foguete de alta potência, denominado Tupã, para competir na categoria de motor sólido SRAD (projetado e construído por estudantes) com apogeu previsto para 3.048 metros. O objeto – com pouco menos de três metros de comprimento, 15,25 centímetros de diâmetro e peso de 35 quilos – está projetado para alcançar velocidade de 980 Km/h.

Estudante de Engenharia de Gestão e integrante do departamento de marketing da equipe, Caio Bernardi, 21 anos, explica que o principal empecilho da equipe é a questão financeira. A maior parte dos componentes é fabricada pelos próprios estudantes, no entanto, demandam materiais nobres, como fibras de vidro e de carbono.

A estimativa é a de que sejam necessários R$ 30 mil para arcar com todas as despesas da viagem, incluindo a construção do foguete, sendo apenas o protagonista do evento responsável pelo consumo de R$ 5.000. “Não temos patrocínio, a equipe é mantida pela mensalidade de R$ 20 de cada um dos alunos do grupo, além de eventos. Por isso, tivemos a ideia do crowdfunding (financiamento coletivo)”, destaca. Até o momento, a campanha on-line – que se encerra em 1º de julho – arrecadou R$ 1.160.

Embora a primeira participação da UFABC Rocket Design no evento internacional gere insegurança, principalmente no que diz respeito à falta de experiência, o grupo demonstra empenho para não deixar a desejar. A estratégia é realizar três voos em escala para testar sistemas em situações reais, sendo que um deles já foi executado, para alcançar a meta de ficar entre as dez melhores instituições de Ensino Superior do mundo na competição.

Além de ser um teste de alto nível acerca dos conhecimentos adquiridos pelos estudantes ao longo dos anos, a competição também representa a divulgação do nome UFABC mundo afora, lembra Bernardi. “Somos uma equipe nova, criada em 2009. E nossa universidade também é nova, tem apenas 11 anos”, observa.

DISPUTA

A Irec é uma competição anual, que existe desde 2006 e reúne equipes de estudantes de universidades de todo o mundo. As regras básicas das categorias pelas quais os times competem determinam que os foguetes tenham, aproximadamente, 40 quilos e cheguem a alturas de 10 mil ou 30 mil pés. Os mais bem colocados recebem prêmios em dinheiro, referentes à pontuação.

Neste ano são esperadas mais de 100 equipes de universidades de dez países, entre elas instituições tradicionais, como o MIT (Massachussets Institute Of Technology) e o Stanford. Representando o Brasil, além da UFABC, participam a USP (Universidade de São Paulo), a UFPR (Universidade Federal do Paraná), a UnB (Universidade de Brasília), o ITA (Instituto Tecnológico de Aeronáutica), a UTFPR (Universidade Tecnológica Federal do Paraná), a Universidade Positivo e a UFG (Universidade Federal de Goiás).

TESTE

Na próxima semana, a UFABC Rocket Design participa do 4º Festival Brasileiro de Minifoguetes, a ser realizado na UFPR entre 29 de abril e 1º de maio. O teste antes da competição internacional apresentará o foguete Boitatá HI, que disputará premiação na categoria apogeu fixo 1.000 metros. O projeto existe desde 2012, sendo ele o primeiro de alta potência da equipe. Entre suas principais características estão a fuselagem de PVC de três polegadas de diâmetro (aproximadamente 7,5 centímetros), estrutura interna feita com madeira e revestida com fibra de vidro e apogeu de 1.200 metros.