O papel dessa proteína é essencial na multiplicação do HIV, segundo os cientistas. O professor Michael Malim, um dos integrantes da equipe da doutora Anny Sheeby, da Universidade da Pensilvânia, estudou células infectadas com HIV, mas que não apresentavam a proteína.

Nesse caso, o gene CEM15 impede a multiplicação dos vírus da doença. "Nossas pesquisas identificaram o CEM15 como um elemento-chave deste sistema. Se encontrarmos um meio para bloquear a ação do VIF, ele deixaria o gene CEM15 trabalhar corretamente para impedir a difusão do HIV", explica Malim.

Os medicamentos contra a Aids atuam bloqueando enzimas que possibilitam a reprodução do vírus no organismo. Eles são capazes de reduzir o vírus no sangue a um nível quase impossível de ser detectado, mas não o elimina completamente.

"Os tratamentos baseados em outra proteína-chave do vírus, a proteína ENV, que permite o HIV penetrar nas células e infectá-las, estão sendo provados com certo sucesso em ensaios clínicos", afirma Malin.

Desse modo, ele conclui que, a partir das pesquisas sobre o VIF, pode ser encontrado um novo de meio de combater o vírus da Aids.