Com uma população total de cerca de 280 milhões de pessoas, o estudo sugere que mais de um em cada três americanos usa Internet.

Houve um aumento de 18% em relação ao número registrado em junho de 2000, o que mostra o potencial do setor de alta tecnologia. 'O apelo do acesso à Internet ainda é muito grande', diz Lee Rainie, diretor do Pew Internet and American Life Project, que preparou o relatório.

  Dos adultos americanos, 56% tinham acesso à rede no fim de 2000, contra 47% em meados de 2000, indica o estudo, baseado em duas pesquisas que ouviram um total de 8,099 americanos em 2000. A margem de erro é de três pontos percentuais.

  Em um dia comum, 58 milhões de americanos acessam a Internet, um aumento de 9 milhões de pessoas em relação a meados de 2000. Mesmo assim, ela continua sendo instrumento, em sua maioria, de jovens e pessoas com alto nível de instrução ou boa situação financeira.

  Se 75% dos americanos de 18 a 29 anos tinham acesso à rede no fim de 2000, entre os maiores de 65 anos esta porcentagem cai para 15%, de acordo com o estudo. 82% das pessoas com diploma de nível superior navegaram na Internet, enquanto 37% dos que têm apenas o segundo grau acessaram a rede com freqüência.

  72% das pessoas de classe média alta com renda anual entre US$ 50 mil e US$ 70 mil tinham acesso regular à Internet no fim de 2000. Entre os que ganham menos do que US$ 30 mil/ano, a porcentagem de internautas é de 38%.