Os advogados de milhares de proprietários de automóveis da Toyota acusaram a montadora japonesa, num documento enviado à Justiça norte-americana, de tentar calar seus clientes sobre os problemas de aceleração involuntária apresentados pelos veículos. O grupo Toyota, que há meses tem retirado do mercado milhares de veículos defeituosos, teria comprado alguns deles de seus clientes em segredo para ocultar as falhas, segundo processo nos Estados Unidos.

De acordo com o documento, parte de um processo contra a Toyota, os proprietários dos automóveis disseram que a montadora os obrigou a assinar acordos de confidencialidade e secretamente comprou de volta os veículos que aparentemente apresentavam problemas.

Os documentos também destacam que os engenheiros da Toyota conseguiram - diferentemente do que a Toyota disse - reproduzir os defeitos de aceleração involuntária, mas a companhia não teria reportado tais falhas à Administração Nacional de Segurança no Tráfego em Rodovias dos Estados Unidos (NHTSA, na sigla em inglês). O processo foi aberto em um Tribunal Federal da Califórnia (Oeste).
"Uma vez que os técnicos puderam reproduzir o problema, a Toyota decidiu que era do interesse do cliente que ela comprasse seu veículo, permitindo, na realidade, que a montadora retirasse do mercado um veículo cujo problema de aceleração não podia ser imputado ao motorista", afirma a denúncia.

A Toyota disse, em comunicado, que recomprou dois veículos para análises de engenharia, mas que seus profissionais não conseguiram reproduzir o problema de aceleração.

PENALIDADE - A NHTSA multou a Toyota em US$ 16,4 milhões no começo deste ano por conta da empresa não ter notificado a agência no prazo apropriado sobre o problema com o acelerador. A Toyota já realizou o recall de mais de 8 milhões de carros em todo o mundo para consertar defeitos com tapetes e pedais de aceleração.