Anteriormente, Joerg Haider foi criticado no estrangeiro e em seu país por suas tomadas de posição xenófobas e favoráveis a determinados aspectos do nazismo, assim como a sua atitude em termos de política externa: visitou Saddam Hussein em Bagdá, Muamar Khadafi na Líbia e atacou o presidente norte-americano, George W. Bush, e Israel.

Haider, um carismático político de 54 anos, surpreendeu ao obter uma clara vitória - 42% dos votos para seu partido de extrema-direita (FPOe) - nas eleições provinciais de 7 de março passado, quando há dois anos o FPOe estava em franca decadência no resto da Áustria.

Ele foi reeleito graças a um polêmico acordo com os social-democratas (SPOe), que, no entanto, condenaram energicamente há quatro anos a coalizão governamental, em Viena, entre o partido conservador (OeVP) do chanceler Wolfgang Schuessel e a extrema-direita.