No último treino da semana passada, um dos maiores trabalhos do técnico do Atlético-PR, Levir Culpi, era conter o otimismo exagerado e a ansiedade dos jogadores que não viam a hora de entrar em campo e, se possível, sair comemorando o título nacional. Agora, a situação é inversa. Precisa se esforçar para fazer com que todos acreditem realmente nas palavras que saem fácil da boca, e que ainda é possível conseguir a vitória sobre o Botafogo e esperar um tropeço do Santos diante do Vasco, o que daria o título ao time paranaense. "Eu costumo falar para eles que futebol é estado de espírito", diz o treinador. "O objetivo é deixar todos concentrados e recuperar a auto-estima".

Experiência para isso o técnico possui. Depois do empate por 3 a 3 contra o Grêmio, a situação era semelhante. O time conseguiu se superar e fez uma grande apresentação na vitória por 5 a 2 contra o São Caetano. "É assim que queremos nesse último jogo, contra o Botafogo".

Irritado as vezes, sobretudo com as conversas fora de campo, que incluem acusação de que pessoas ligadas ao Atlético teriam oferecido dinheiro a jogadores do Vasco para vencer o Santos, o técnico garante que, "ninguém está conformado com nada". "Queremos terminar da melhor maneira possível e a melhor maneira é vencer e esperar o resultado do adversário. Pode acabar em título", acentua. Mesmo porque um tropeço em Curitiba e a vitória do São Paulo podem jogar o Atlético para a terceira posição.

Os jogadores apelam até mesmo para o sobrenatural. "Se for para o Santos sair campeão, beleza", diz o meia Jadson. "Mas se Deus resolveu dar emoção a mais para a torcida do Atlético e para a gente, vamos ficar felizes". O jogador passa a ser a estrela da partida de domingo.

Ele retorna após cumprir suspensão pelo terceiro cartão amarelo. "A parte técnica e a criatividade ficam muito maiores e ele é eficiente como peça ofensiva", elogia Culpi.

Os torcedores mantêm a confiança e a diretoria acredita em casa cheia. Até a tarde desta quinta pelo menos 16 mil ingressos tinham sido vendidos.