Mais de uma dezena de especialistas dos Estados Unidos, Austrália e Taiwan estao na Malásia para ajudar a descobrir a causa do surto, que surgiu em outubro. Inicialmente as autoridades culparam o vírus da encefalite japonesa, mas sexta-feira as autoridades informaram que somente 18 mortes podem ser atribuídas a esse vírus, que é transmitido por um mosquito da espécie Culex. Agora acredita-se que as mortes se devem a um vírus demoninado Hendra ou outra forma de encefalite, enfermidade que provoca inflamaçao do cérebro.