A ilha não tem tantas praias como restaurantes. Mesmo assim não deixa de contar com opções para os mais variados gostos. A mais famosa, pelo menos em imagens que já rodaram o mundo, é Maho Beach. Colada ao Aeroporto Princesa Juliana, a praia ganhou o mundo graças às cenas em que pertences dos banhistas vão aos ares a cada pouso e decolagem de tão próximo que os aviões passam - aproximadamente a 30 metros de altura. Nem os avisos de perigo estampados em placas espantam os turistas do local. Muito pelo contrário.

Para os amantes dos esportes, as melhores pedidas são Little Bay, Simpson Bay e Guana Bay. A primeira é ideal para o mergulho com snorkel. Com águas calmas e transparentes, pode-se nadar junto a cardumes grandes ou pequenos, coloridos ou listrados.

Em Simpson Bay, a dica é o passeio de caiaque, recomendado para pessoas de 8 a 80 anos. Sem ‘mar aberto', as ondas são raríssimas. Assim, pode-se remar tranquilamente até a lagoa (de água salgada) que leva o mesmo nome da praia. Já Guana Bay é indicada para surfistas e praticantes de bodyboard.

Quem quer sossego deve ir a Mullet Bay. Sem muita agitação, o local é ideal para um ‘programa família'. O mar é como uma imensa piscina. Situação parecida pode ser vivenciada em Dawn Beach e Cupecoy.

Do lado francês, o destaque fica por conta de Orient Beach. Em toda a ilha, a prática do topless é bastante comum, mas em Orient Beach há um grande espaço reservado para nudistas. E, mesmo quem não quiser tirar a roupa, pode frequentar o local sem problemas. Só é, obviamente, proibido tirar fotos.

Guia de viagem

COMO CHEGAR

A American Airlines (www.aa.com) possui voos para St.Maarten com conexão em Miami, nos Estados Unidos. Os bilhetes de ida e volta, com saída de Guarulhos, custam a partir de US$ 1.186, já incluindo taxa de embarque (valor sujeito a variações conforme a disponibilidade de assentos).

PACOTES

A CVC oferece pacotes de nove dias para St. Maarten com preços a partir de R$ 3.458,62. O valor inclui transporte aéreo em voo fretado da Gol, traslados entre hotel e aeroporto, sete noites de hospedagem em quarto duplo com café da manhã, assistência de viagem e seguro.

ONDE FICAR

Pelican Resort - Localizado em Simpson Bay, passou por uma grande reforma recentemente. Possui piscina à beira-mar e academia moderna. Tel.: (00xx599) 544-2503. Site: www.pelicanresort.com.

Sonesta Maho Beach - Fica perto do aeroporto e de frente para a praia de Maho Beach. Tel.: (00xx599) 545-2115. Site: www.sonesta.com/MahoBeach.

ONDE COMER

Bamboo Bernies - Restaurante Japonês, mas com boas opções de outros tipos de comida. Sonesta Maho Resort. Tel.: (00xx599) 545-3622.

Mr. Busby's - Em Dawn Beach, foi eleito nos últimos dois anos o melhor restaurante de praia da ilha pelo guia Gault Millau. Endereço: Merit Road, 6. Tel.: (00xx599) 543-6088.

Saratoga - Junto a uma aconchegante marina, possui cardápio variado, com destaque para os frutos do mar. Endereço: Simpson Bay Yacht Club, Airport Blvd. Tel.; (00xx599) 544-2421.

La Rosa - Serve massa caseira e é considerado um dos melhores restaurantes italianos da ilha. Maho Resort. Tel.: (00xx599) 545-3470.

CASAS NOTURNAS

The Red Piano - Como o próprio nome diz, a atração é um piano vermelho, por onde passam artistas locais todas as noites. Endereço: Billi Folly Road, 37. Tel.: (00xx599) 544-6008.

Sopranos Piano Bar - Jazz e música italiana são os carros-chefe da casa. Maho Plaza.

Tel.: (00xx599) 545-2485.

Tantra - Uma das casas mais badaladas da ilha. Recém-inaugurada, possui três ambientes. Curtição começa depois da meia-noite e só termina com o amanhecer. Sonesta Maho Resort. Tel.: (00xx599) 545-2861.

FUSO HORÁRIO

Uma hora a menos em relação a Brasília.

POPULAÇÃO

48 mil na parte holandesa e 39 mil no lado francês.

ÁREA

95 quilômetros quadrados, sendo 41 km² no lado holandês e 54 km² na parte francesa.

IDIOMA

No Sul, o holandês. Ao Norte, o francês. Mas, na prática, todos falam inglês.

DOCUMENTAÇÃO

Brasileiros não precisam de visto para entrar na ilha, apenas passaporte válido por, no mínimo, seis meses e passagens de volta. Se o voo fizer conexão nos Estados Unidos, é preciso visto norte-americano. Quem quiser visitar St.Barth's precisa de visto francês, já que a ilha é um território ultramarino - para entrar na França, brasileiros não precisam de visto.

TRANSPORTE

Não há ônibus. O transporte é feito por vans. Os preços variam de US$ 1 a US$ 1,50, dependendo da distância percorrida. À noite é mais caro (US$ 2,50). Os táxis não têm taxímetro. A tarifa pode ser combinada antes da viagem e variar de acordo com o número de passageiros. Outra opção é alugar um carro. As diárias custam a partir de US$ 35. Carteiras de habilitação de outros países são aceitas.

MOEDA

Oficialmente, do lado francês é o euro e do lado holandês, o florim antilhano. O dólar, no entanto, é aceito em toda a ilha.

ELETRICIDADE

110 volts no lado holandês e 220 volts no francês.

LIGAÇÕES

Para ligar do Brasil para St.Maarten, deve-se discar 00 + código da operadora + 599 + o número do telefone. Para o lado francês, disque 00xx590 + 590 para telefones fixos ou 690 para celulares antes do número.

Da ilha não é possível ligar a cobrar via Embratel para o Brasil. Os hotéis cobram cerca de US$ 4 por minuto. É possível também comprar cartões telefônicos para chamadas internacionais ou usar lan houses e cyber cafés.

TELEFONES ÚTEIS

Emergência: 911

Polícia: 542-222 / 545-550

Ambulância: 542-2111 / 542-9292

Hospital: 543-1111

Informações: 542-2211

Táxi: 546-7759 (Aeroporto Princesa Juliana) ou 542-2359 (Philipsburg).

INFORMAÇÕES NA INTERNET

www.st-maarten.com

www.st-martin.org