O técnico interino Alberto Valentim tem cobrado dos atletas o esforço no objetivo de terminar a competição na melhor posição possível. Como a vaga na Copa Libertadores está perto de ser assegurada, o esforço será em encerrar o ano em uma condição mais favorável e, assim, amenizar a frustração.

"A nossa meta é ser pelo menos segundo lugar para estarmos bem classificados porque o clube tem uma receita maior", disse o treinador. Caso não melhore a posição atual e termine em terceiro, o Palmeiras teria direito a uma premiação menor, de R$ 7,7 milhões. Se piorar e for o quarto colocado, terá direito a ainda menos na conta: R$ 5,6 milhões. O prêmio entregue ao campeão é de R$ 18 milhões.

O trunfo do Palmeiras na disputa pelo vice-campeonato é ter como concorrente direto o Grêmio. A equipe gaúcha vai disputar nas duas próximas quartas-feiras a final da Copa Libertadores contra o Lanús e, portanto, vai escalar os reservas em dois compromissos do Brasileirão para poupar os principais jogadores. O outro concorrente mais próximo na tabela de classificação é o Santos, que tem um ponto a menos.

O aspecto financeiro se tornou uma motivação extra para bater o Sport, pois ao menos em termos de ambiente, a vitória no último domingo ajudou. Os 2 a 0 sobre o Flamengo garantiram dias melhores, sem protestos da torcida e com a possibilidade de se garantir na fase de grupos da Libertadores já nas próximas rodadas.

A formação deve ser parecida à usada no último domingo, com Deyverson no comando do ataque contra o Flamengo. Alberto Valentim ainda não descarta contar com o zagueiro Mina e o atacante Borja, mas a presença de ambos é improvável. A dupla colombiana esteve na Ásia para amistosos contra Coreia do Sul e China. O retorno deles ao Brasil está previsto para esta quinta-feira.

A equipe encerrou a preparação com um treino fechado. A única dúvida é na lateral direita. Mayke estava com dores no quadril, ficou fora de uma atividade e pode ser substituído por Jean. Outra possível alteração em comparação ao último jogo pode ser a entrada do meia venezuelano Guerra no meio de campo.

A própria reta final serve como um teste para Alberto Valentim. O atual treinador vive situação indefinida no clube para a próxima temporada. No fim do ano passado, o então ex-auxiliar deixou o Palmeiras e foi para o Red Bull Brasil por não ter sido efetivado no comando. A situação atual é de impasse semelhante.

A diretoria ainda não definiu quem será o treinador em 2018. "Eu estou muito focado no nosso momento, trabalhando bastante. Vamos deixar as coisas acontecerem naturalmente. Classificar bem o Palmeiras é a minha função. Faltam esses jogos e depois vemos o que pode acontecer no futuro", afirmou Alberto Valentim.