A vacina, elaborada por pesquisadores do centro militar de Porton Down (regiao central da Gra-Bretanha), está atualmente em fase de desenvolvimento ``particularmente avançada'.

Além das forças armadas britânicas, ``a vacina também estará disponível para os civis que estao nas regioes em que a peste está presente', continuou o diretor técnico do projeto, Rick Hall, em entrevista à rádio BBC.

Entre mil e dois mil novos casos de peste bubônica sao registrados por ano no mundo.

O Ministério da Defesa informou a realizaçao de experiências sobre armas químicas e bacteriológicas por medo de que alguns países, como o Iraque, desenvolvam novas técnicas neste setor.

Genewatch UK, organizaçao que vigia o desenvolvimento de organismos geneticamente modificados, se declarou contra as pesquisas sobre a vacina.

O centro de Porton Down faz experiências sobre ``vários organismos muito perigosos', entre eles o da gangrena gasosa - infecçao caracterizada pela produçao de gases nos tecidos -, advertiu.

Segundo a diretora da Genewatch UK, estes organismos sao muito perigosos, mas podem ser mais ainda se forem modificados geneticamente.

Um porta-voz do centro de Porton Down confirmou a realizaçao de pesquisas sobre a gangrena gasosa. Os cientistas do centro estudam sua possível aplicaçao às quimioterapias contra o câncer.