Em presença de dez cardeais e cerca de 20 bispos, o Sumo Pontífice desejou que 'o ano que começa seja o amanhecer de um milênio de paz', coincidindo com a celebraçao mundial do Dia da Paz, neste sábado.

Depois, durante a missa celebrada nessa basílica, Joao Paulo II afirmou que uma nova página da história está sendo escrita neste começo do ano 2000.

Após evocar os combates bélicos locais e regionais ocorridos no mundo durante as últimas décadas, o Papa estimou que o conflito mundial que se perfilava no horizonte foi evitado.

Neste contexto, recordou o encontro de outubro de 1986 em Assis (Centro da Itália) entre representantes das principais religioes do mundo, para rezar pela paz.

"Ainda vivíamos o período da chamada 'guerra fria' e todos reunidos oramos para conjurar a grave ameaça de um conflito que parecia pesar sobre a humanidade.

Horas antes, o papa havia desejado um ano rico em paz, sereno e feliz a mais de cem mil romanos, turistas e peregrinos reunidos na noite desta sexta-feira para sábado, na Praça de Sao Pedro.

Juan Pablo II deve abrir uma quarta Porta Santa em Roma, em 18 de janeiro, na basílica de Sao Paulo.