A briga pelo mercado, que no ano passado vendeu 85.789 caminhões, é cada vez mais acirrada. Duas marcas, DaimlerChrysler e Volkswagen, disputam palmo a palmo a liderança em vendas. Hoje, só a Daimler, líder em 2004, com 30% das vendas, tem produtos em todas as categorias de veículos de transporte, com capacidades de carga de 3,5 a mais de 45 toneladas.

A Volkswagen Caminhões, que vem logo atrás, com 29,5% das vendas, segundo a Anfavea (Associação Nacional dos Fabricantes de Veículos Automotores), completará sua linha nos próximos meses. Em julho, a empresa lançará um modelo do segmento de leves e, em setembro, um caminhão extra-pesado.

Com a entrada em nichos em que não atuava, a Volks deve pressionar ainda mais a Daimler, dona da marca Mercedes-Benz. A diferença entre as duas foi de 1.061 unidades no ano passado. Nos primeiros cinco meses de 2005, a Volks já está à frente, com 10.625 caminhões vendidos, ante 10.452 da concorrente.

Para tentar evitar um distanciamento ainda maior, a Mercedes vai lançar este mês nova linha de caminhões, passando a atuar em novos nichos. Os detalhes não foram revelados.

Já a Iveco, que corre por fora, só precisará lançar um produto da categoria dos médios para entrar na lista das que operam em todas as categorias. Isso deve ocorrer num prazo máximo de três anos, informa o presidente da Iveco, Jorge Vicente Garcia.

De acordo com a classificação da Anfavea, são veículos semileves os que têm capacidade de carga entre 3,5 e 6 toneladas. Os leves são aqueles que transportam entre 6 e 10 toneladas e os médios, entre 10 e 15 toneladas.

Os semipesados têm capacidade entre 15 e 40 toneladas e os pesados, acima disso. Das demais montadoras, só a Scania (dona de 7% do mercado) atua em um único segmento, o de pesados. A Volvo, que também oferecia apenas caminhões de grande porte, estreou recentemente na categoria de semipesados e fechou 2004 com 7,6% de participação nas vendas totais. A Ford, com fatia de 18,8%, não tem os chamados extra-pesados. Agrale atua com semileves e leves.