O astro americano Michael Jackson, cuja popularidade atingiu o ápice nos anos 80, ocupa atualmente mais espaço na imprensa por seu comportamento polêmico do que por seus sucessos musicais.

Jackson nasceu em 29 de agosto de 1958, em uma família pobre de Gary (Indiana, norte). Aos 4 anos, já conhecia a fama. Era vocalista do grupo Jackson Five, integrado por ele e pelos irmãos.

Com uma pele cada vez mais branca, aspecto andrógino, magreza excessiva e um nariz modificado bruscamente por várias intervenções cirúrgicas, Jackson em nada lembra o menino sorridente de cabeleira black do passado.

O rei do pop criou uma forma única de dançar e a exibia em seus videoclipes. Seus hits não saíam das rádios. Em 1982, o cantor lançou o álbum Thriller, que vendeu mais de 40 milhões de cópias em todo o mundo e lhe valeu sete prêmios Grammy.

Enquanto a carreira do cantor crescia vertiginosamente, os rumores envolvendo sua vida pessoal chamavam a atenção da imprensa. Em agosto de 1993, acusações de abuso contra um menino de 13 anos obrigaram Jackson a interromper uma turnê mundial em meio à divulgação de várias histórias, incluindo a admissão de que o menino realmente tinha passado a noite no rancho Neverland.

O cantor, que admitiu o vício de analgésicos e tranqüilizantes, fez um acordo com a família do garoto em 1994. O valor não foi revelado, mas segundo a imprensa teria sido de mais de US$ 25 milhões. O escândalo ocorreu após Jackson ter voltado às manchetes, ao anunciar seu casamento com Lisa Marie Presley, filha do rei do rock, Elvis, herdeira de fortuna estimada em US$ 100 milhões.

A carreira de Jackson nunca mais foi a mesma. Em junho de 1995, ele lançou o álbum duplo History, Past, Present and Future – Book I, que recebeu críticas negativas e teve vendas fracas.

A tentativa de Jackson de recuperar seu status, e o disco lançado em 2004, Invencible, fracassaram. Após a breve união com Lisa Marie, Jackson voltou a se casar, em 1997, com Debbie Rowe, enfermeira de 37 anos que conheceu ao se submeter a uma cirurgia plástica. Eles tiveram dois filhos - Prince Michael Jr. e Paris Michael Katherine – antes de se divorciarem, em 1999.

Jackson tinha a guarda das duas crianças quando, há um ano, foi criticado por balançar o filho Prince na janela do quarto de um hotel em Berlim. O cantor, cuja fortuna foi avaliada em US$ 700 milhões, estaria falido.