O Paulistão de 2016 conhecerá hoje seu campeão. Santos e Grêmio Audax medem forças na Vila Belmiro às 16h e buscam coroar o trabalho do primeiro semestre. Com o empate no primeiro duelo por 1 a 1, uma nova igualdade, independente do placar, levará a decisão para os pênaltis. E quem vencer, obviamente, fica com o caneco.

De um lado, um Peixe que vive grande momento na temporada, é favorito e teve três jogadores chamados para a Seleção Brasileira que jogará a Copa América Centenário, nos Estados Unidos: Lucas Lima, Gabriel e Ricardo Oliveira. Do outro, os osasquenses buscam título inédito para premiar o método audacioso de Fernando Diniz, que valoriza a bola no pé.
Os santistas chegam à decisão pela oitava vez seguida – com quatro títulos –, igualando sequência do time de Pelé entre 1955 e 1962 (seis taças) e buscam a 22ª conquista de sua história. Caso tenham sucesso, ultrapassam o São Paulo no ranking de troféus e se igualam ao Palmeiras. Mas o técnico Dorival Júnior, que não sabe o que é gritar “é campeão” há quatro anos, não se abalará se perder o Estadual. Para ele, o título é um reconhecimento efêmero, que não se leva em conta a evolução do trabalho.
“Sou realista. Se me perguntarem: ‘é uma obsessão ganhar o título?’ Não. Tenho vontade muito grande, mas não obsessão desmedida. Só vai acontecer reconhecimento, que é só no momento, quando conquistado. Do contrário, é difícil acontecer”, disse o comandante, há dez meses no Alvinegro da Baixada Santista.
A frase faz sentido, já que Marcelo Fernandes, interino que foi efetivado no cargo em 2015, também venceu o Paulista com o Santos e ganhou notoriedade naquela ocasião, mas acabou despachado da função após sequência ruim de resultados no Campeonato Brasileiro, abrindo caminho justamente para a chegada de Dorival.
Porém, para essa conquista vir, é preciso superar um clube novo, mas com muita gana de fazer ainda mais história do que vem fazendo: o Grêmio Audax, que encantou o Estado com um futebol vistoso e que não teme os grandes. Superou Palmeiras na fase de grupos (2 a 1), São Paulo nas quartas de final (4 a 1) e fez jogo duro com o Corinthians na semifinal (2 a 2 e vitória por 4 a 1 nos pênaltis). Diante do Peixe, uma derrota (2 a 1) e um empate (1 a 1), porém, com uma ótima impressão deixada.
Para a partida, o técnico Fernando Diniz terá a volta do volante Francis, recuperado de lesão na panturrilha. Já Dorival ainda aguardará Lucas Lima, que faz tratamento intensivo no tornozelo para poder atuar.