O novo contratado do Flamengo para a temporada 2000, o sérvio Dejan Petkovic, 28 anos, chegou sexta-feira ao Rio com uma simpatia incomum para quem nasceu na fria Europa. Nao podia ser diferente. Antes de fazer as malas, o atleta jogou quase dois anos no Vitória da Bahia. Um senhor vestibular para quem quer aprender a ser alegre e relaxado como o brasileiro.

Na sua apresentaçao na Gávea, deu tempo até de ser irônico. Depois de Gilmar Rinaldi dizer que antes de contratá-lo procurou saber tudo sobre sua vida (e afirmar 'nós sabemos sobre você mais do que você imagina``), Petkovic nao pensou duas vezes. 'Só nao me agradou muito saber que sabem tudo de mim. É melhor que algumas coisas sejam mantidas particulares...``

Petkovic estava à vontade, mesmo depois de viajar 15 horas, chegar de madrugada e acordar cedo para os compromissos sociais.

Apesar de algumas escorregadas no português e algumas confusoes com o espanhol , Petkovic mostrou que se sente à vontade. Nem a dificuldade que alguns têm com seu nome. 'Na Bahia perguntaram várias vezes. Disse como era, ou pelo menos como eu acho que é, mas erravam ainda. Nao tem problema. Aí começaram a me chamar de Pet. Pronto, resolveu.``

O tempo que passou por aqui Petkovic nao esquece. 'É muito bom voltar ao Brasil. Passei um ano e oito meses na Bahia. Foi a melhor época da minha carreira e da minha vida.`` Um tempo que esteve por nao acontecer. Na hora de aceitar se transferir da Espanha (ele estava no Racing Santander) para cá, o meia pensou bastante. 'Ir para o Vitória era um desafio pessoal. Era estranho. Estava acostumado a ver os times do mundo comprando jogadores brasileiros e nao times brasileiros comprando jogadores estrangeiros.``

Petkovic transmite segurança. Suas palavras sao sempre calmas. Nas perguntas de praxe sobre o que a torcida pode esperar dele, como vai ser sua passagem pelo Flamengo, Pet costuma responder que vai tentar jogar o que sabe.

'Sempre tive sucesso. Nunca decepcionei uma torcida.`` Por isso nem as comparaçoes com Zico, que fez com que a camisa dez do Flamengo virasse um fardo nas costas de muita gente, assusta o iugoslavo. 'Zico foi ídolo. As crianças, nao só do Brasil, mas de muitos outros lugares, sabem quem ele foi. Mas alguém têm que vestir a camisa dez. Sei que depois de Pelé e Zico é difícil. Talvez devessem ter aposentado o número. Mas acham que eu sou um jogador que tem condiçoes de usá-la. Vou usar.``

Petkovic só nao quer que pensem que ele será o novo Zico. 'Uma pessoa nunca vai se repetir no mundo. Quando cheguei no Vitória queriam um novo Bebeto. Disse ninguém o substituiria. Isso é uma falha. Se eu for bem, depois as pessoas vao procurar um novo Petkovic. Nao quero ser um novo Zico. Quero ser o Pet que vai vencer.``

Em campo já se viu que o iugoslavo sabe jogar para o time, com seus passes precisos, dos quais ele muito se orgulha. Mas Petkovic também sabe jogar para a torcida. Diz que as cores do novo time já sao parte de sua vida. 'Na Bahia disseram que os rubro-negros eram os melhores do mundo. Já fui rubro-negro uma vez e agora sou de novo e num time maior``, disse o jogador que antes de aceitar o convite de jogar no Rio quis ouvir a opiniao de seus amigos na Bahia. 'Todos me disseram que eu deveria vir.``

Sobre seu novo lar, o Rio de Janeiro, o jogador diz que conhece pouco. A alardeada violência nao assusta. 'Isso existe em qualquer lugar do mundo.`` Conhecimento da cidade, só mesmo o de turista. 'Já estive aqui algumas vezes. Para conhecer mesmo, só morando."O que eu sei do Rio nao é nenhuma novidade. Sei que é lindo. Na criaçao do mundo, Deus fez o Rio no sexto dia e depois viu que nao dava para fazer nada melhor e resolveu descansar.``