Nascido em Shangai em 1947 ele se mudou para Taiwan em 1949. Começou adolescente nos desenhos animados e depois foi estudar informática nos Estados Undios.

Quando voltou para Taiwan, em 81 se dedicou ao cinema, primeiro como roteirista e depois como diretor. É autor de várias obras de teatro.

'Yi Yi' é sua sétima obra. Com 'Terrorizer' (1986) recebeu o Grande Prêmio do Jurado do Festival de Locarno (1986) e 'Mahjong' (1996) o prêmio especial do Jurado do Festival de Berlim.

Dois de seus filmes foram apresentados em Cannes, 'Terrorizer' e 'Confusión en Confucio' (1994).

'Yi Yi' é a crônica de uma família em crise. NJ, o pai, trabalha numa empresa que está falindo e um encontro com seu amor da juventude faz com que surja a possibilidade dele mudar de vida. A avó, que se sente velha e deprimida ao assistir o casamento de um de seus filhos com uma noiva grávida, sofre um acidente e fica em coma.

A situaçao desestabiliza toda a família, a filha adolescente se sente culpada, o filho de oito anos tem medo, a mae que trata de encontrar consolo para sua angústia existencial num templo.

Por causa dessa família, o filme de Edward Yang, de três horas de duraçao, é um quadro da sociedade atual de Taiwan.