Essa facçao do movimento rebelde Abu Sayyad decapitou dois reféns filipinos em abril, na ilha vizinha de Basilan e executou outros quatro, entre eles um sacerdote católico, em maio, quando o Exército filipino tentava resgatar os reféns.

Os Estados Unidos afirmaram que necessitam da ajuda do governo filipino para negociar a libertaçao do refém, que está preso junto com outros seis reféns.