Apesar das várias críticas recebidas no último ano, a rede de supermercados permanece no primeiro lugar das empresas do planeta com um volume de negócios de US$ 259 bilhões em 2003.
O grupo, que emprega mais de 1,3 milhão de funcionários, tinha ao término do exercício 2002-2003 mais de 3.200 pontos nos Estados Unidos e mais de 1.100 no restante do mundo, especialmente no México (mais de 500), Grã-Bretanha (250) e Canadá (196).
A Wal-Mart também chegou à Alemanha - onde tem 95 supermercados -, China, Coréia do Sul, Brasil e Argentina. Em 2004, planeja abrir mais de 300 novas sedes nos EUA e pelo menos 100 no resto do mundo.
O gigante da distribuição supera nos Estados Unidos o grupo petroleiro Exxon Mobil, que registrou um volume de negócios de US$ 213 bilhões e ficou em segundo lugar na lista da Fortune. Atrás da Exxon Mobil vêm os fabricantes de automóveis General Motors (US$ 196 bilhões) e Ford (US$ 164 bilhões).
O conglomerado industrial General Electric (GE) ocupa a quinta posição, com US$ 134 bilhões, seguido das petroleiras ChevronTexaco e ConocoPhillips (fruto da fusão dos grupos americanos Phillips Petroleum e Conoco).
O grupo financeiro bancário Citicorp ocupa o oitavo posto no ranking de maiores empresas americanas, seguido do gigante da informática IBM e da seguradora AIG.
A lista completa de 500 empresas aparecerá na edição de 5 de abril desta publicação.
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