A cidade de Torquay, na Riviera Inglesa, está em festa. Ontem, a terra natal de Agatha Christie (1890-1976) celebrou o aniversário de 120 anos de nascimento da mais famosa romancista policial britânica. Seus 80 livros estão entre os mais traduzidos de todo o planeta, com 4 bilhões de cópias vendidas - só perdem para a Bíblia e para as obras de Shakespeare.

Para comemorar a data, o município, situado no Oeste da Inglaterra, está realizando uma série de eventos a partir deste mês. O principal deles é o Agatha Christie Festival, que começou dia 12 com peças de teatro, atividades ao ar livre, apresentações musicais e feira de artesanato. Algumas atrações prosseguem até domingo (confira a programação abaixo).

Até o fim do ano, a região também servirá de palco para caminhadas guiadas, sessões de autógrafos, passeios de barco pela Riviera Inglesa, festas no famoso jardim de plantas venenosas da escritora, balada na réplica de uma aldeia da década de 1930, competição de nado e caça ao tesouro com prêmios para quem desvendar as 120 pistas escondidas em Torquay, Paignton e Brixham.

O jantar temático Murder Mistery Train, a bordo do trem que segue até a estação de Queen's Park, em Paignton, é outra atração que promete instigar os turistas com as investigações de um fictício assassinato ocorrido na locomotiva, envolvendo-os na mesma aura de mistério que eternizou no cinema, em meados da década de 1970, a trama Assassinato no Expresso Oriente, escrita em 1934.

E os 120 anos de nascimento da escritora não são o único motivo que tem atraído entusiastas de Agatha Christie à região. O ano de 2010 também marca o 90º aniversário do detetive belga Hercule Piorot - personagem que apareceu pela primeira vez no livro O Misterioso Caso de Styles e que se tornou o investigador de crimes de ficção mais popular depois de Sherlock Holmes - e os 80 anos de Miss Jane Marple, heroína do livro Assassinato na Casa do Pastor.

TURISMO
Eventos à parte, uma viagem ao condado de Devon, seja em que época do ano for, revela outros mistérios sobre a Rainha do Crime. Estes, sim, verídicos. Foi lá que ela nasceu, em 15 de setembro de 1890, e morou até se casar.

O roteiro Agatha Christie Mile, criado em 1990 por conta das celebrações do centenário, assinala outros 12 pontos que marcaram a vida e as histórias policiais da escritora em Torquay.

O passeio pode ser feito a pé: a caminhada à beira-mar, pelo balneário de areias escuras e águas frias, se estende por cerca de 1,5 quilômetro e contempla locais emblemáticos como a casa de Agatha Christie, o píer onde costumava andar de patins com os amigos, o balneário onde quase se afogou na adolescência, o yacht club frequentado diariamente por seu pai, a suíte em que ficou hospedada com o marido durante a lua de mel e o terraço do hotel que serviu de cenário para o capítulo final de Sleeping Murder, com vista panorâmica para a baía.

Destaque para o Princess Garden, jardim que reúne todas as plantas venenosas que aparecem nos livros da Dama do Crime. Agatha, aliás, tinha predileção por intoxicar seus personagens: dos 80 casos de assassinato, 55 foram cometidos por envenenamento. E o lugar foi criado estrategicamente com ervas letais e outras usadas apenas como pistas para instigar os fãs a descobrir os segredos de algumas plantas.

Certa vez, a escritora declarou que, embora seus personagens sejam fictícios, a lógica de suas tramas e a descrição de vários locais citados em seus romances sempre foram fiéis à realidade.

PROGRAMAÇÃO
Testemunha de Acusação - Até dia 18, às 19h30, no Princess Theatre, em Torquay. No sábado, haverá apresentação especial às 14h30. Os preços dos ingressos variam de 13,50 a 23 libras esterlinas (R$ 36 a R$ 60).

Festa da Flor - Até dia 19, das 10h às 16h, na igreja da aldeia Churston. Entrada gratuita.

Agatha Christie Mile (passeio guiado) - Parte às 10h30 da frente da loja de Agatha Christie em Torquay Harbourside. Custa 3 libras esterlinas (R$ 8).

A Garden Party To Die For - Festa realizada nos jardins da Torre Abbey, das 15h às 17h, hoje e em edições futuras ainda não agendadas. Os ingressos custam 9,50 libras esterlinas (R$ 25).

Murder Mistery Train Jantar - Jantar temático, das 19h às 22h30, envolvendo um assassinato misterioso a bordo do trem que segue até a estação de Queen's Park, em Paignton. Custa 49,95 libras esterlinas (R$ 132).

Cream Day Tea - Até Domingo, das 10h às 16h, no Cockington Tribunal, em Torquay. Entrada franca.

Chá na Esplanada - Até domingo, das 14h às 16h30, na Living Coasts, em Torquay. Custa 6,95 libras (R$ 18).

Assassinato na Abadia - Sábado, das 19h às 19h30, na Torre Abbey e no Toorak Hotel, em Torquay. Os ingressos custam 35 libras (R$ 93).

Agatha Christie Mar Swim - Competição de nado no mar, das 14h às 18h de domingo, na praia de Goodrington, em Paignton. Custa 20 libras esterlinas (R$ 53).

Jantar Gourmet e Festa Temática Anos 1930 - Domingo, a partir das 18h45, no Tribunal de Justiça de Churston, em Brixham. Custa 49,95 libras (R$ 132).