"Os líderes do movimento talibã, nossos comandantes militares e particularmente nossos convidados Osama Bin Laden e Ayman al-Zawahiri estão vivos e se encontram atualmente no Afeganistão, ocupados no planejamento de operações antiamericanas", diz um comunicado firmado pelo "Centro de Informação do mullah Omar" e enviado à AFP por um membro da milícia islâmica.

"Os americanos fizeram sua propaganda ao afirmar que antes do fim do ano deteriam alguns de nossos líderes", assinala o comunicado, acrescentando: "Tudo isto é uma mentira, um jogo de (George W.) Bush para ganhar as eleições" em seu país.

No final de janeiro, o comandante das forças da coalizão dirigidas pelo exército dos EUA, o general David Barno, havia afirmado que Bin Laden e o líder espiritual dos talibãs, o mullah Mohammad Omar, "seriam capturados antes de um ano".

Neste domingo, a revista britânica Sunday Express afirmou que Bin Laden, 50 de seus partidários e o mullah Omar estão na província paquistanesa de Baluqistão, em uma zona montanhosa próxima da fronteira afegã, cercados pelas forças americanas.

Esta afirmação foi desmentida por fontes militares paquistanesas.