Cinco civis ficaram feridos num enfrentamento entre forças governamentais e separatistas muçulmanos, que tentaram assaltar um local de votaçao perto de Berwaha, 35 km ao norte de Srinagar, informou a polícia. Num subúrbio de Srinagar, uma bomba explodiu sem provocar vítimas.

Segundo a Comissao Eleitoral, a participaçao foi de 23% na Cachemira em relaçao aos 55% no conjunto do país e, somente de 15% em Srinagar, onde as ruas estavam quase desertas por causa de uma greve de dois dias organizada por grupos separatistas. Mas a votaçao, no resto do país, em geral aconteceu pacificamente.

O chefe da Comissao Eleitoral, M. S. Gill, descreveu como ``eleiçoes muito pacíficas', sem maiores ``incidentes a comentar'.

Segundo as pesquisas de opiniao, é quase certa a vitória da aliança encabeçada pelo Partido Indiano do Povo (BJP, derreita nacionalista) do primeiro-ministro Atal Behari Vajpayee.

55% dos indianos votarao com Vajpayee, 72% acreditam que ele seria o melhor primeir-ministro, frente a 35% que confiam em Sonia Gandhi, líder do principal partido da oposiçao, o Partido do Congresso.

Neste domingo houve votaçao em 146 distritos de um total de 543 e em 16 Estados de um total de 25 e 7 territórios. Mais de 150 milhoes de eleitores estao convocados neste primeiro dia de votaçao, escalonada durante um mês.

O último dia de votaçao será 3 de outubro, e a contagem começa dia 6 de outubro. Os resultados sao esperados para o próprio dia 6 de outubro, à noite.