A primeira semifinal da Copa, às 15h de hoje, em São Petersburgo, opõe França e Bélgica, seleções talentosas, mas em grau de maturidade diferente. Enquanto os franceses, com média de idade de 26 anos, a segunda menor do Mundial, começam a colher frutos da geração surgida a partir de 2010, os belgas superaram este degrau no Mundial de 2014, no Brasil, e chegam para a decisão no ápice de sua condição técnica.

São vários os jogadores que estarão em campo e podem decidir a partida. Do lado francês, as esperanças estão depositadas na intensidade de Mbappé, 19 anos, que redobrou a confiança desde a partida histórica contra a Argentina, nas oitavas de final. Para preservá-lo, ontem o técnico Didier Deschamps não o levou ao treino. Outro jogador importante no esquema e pouco badalado é o volante Kanté, que terá a ingrata missão de parar Hazard.

Deschamps se mostrou surpreso com a postura da Bélgica diante do Brasil e disse que espera duas formações do adversário. “Nosso time está pronto para dois cenários. A Bélgica não chegou aqui por acaso, fez grande jogo contra o Brasil. Se vão fazer parecido contra nós? Provavelmente. Contra o Brasil reforçaram o meio de campo, bloquearam os acessos e os brasileiros não conseguiram entrar. Com a bola, atacaram muito rápido”, constatou, lembrando que, assim como contra o Japão, o contra-ataque belga foi eficiente nas quartas de final.

A responsabilidade da Bélgica é maior do que a da França. Essa geração vem sendo lapidada há pelo menos oito anos e precisa avançar para fugir do rótulo de eterna promessa.

O técnico espanhol Roberto Martínez chega para o duelo fortalecido após ter mudado o esquema contra o Brasil e colhido os frutos da classificação. A entrada do experiente Fellaini liberou De Bruyne e isso foi decisivo para o resultado. Para encarar os franceses, ele não confirmou se manterá a estratégia.

“Fellaini é um jogador de equipe, com a melhor mentalidade que podemos ter. É um vencedor, um guerreiro. Ele quer vencer e coloca todo seu coração nisso”, elogiou.