Os cinco atletas do Santos que participaram do fracasso da Seleção Sub-23 no Pré-Olímpico ganharam um defensor aguerrido nesta terça-feira: o técnico Emerson Leão. Escolado em ‘frituras’ promovidas pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF), o treinador, que já foi demitido da Seleção por telefone, após a eliminação na Copa das Confederações de 2001, avisou aos jornalistas que os ‘selecionáveis’ estavam de volta a um ambiente protegido dos abalos provocados pela eliminação no Chile. "O Santos é o porto seguro destes atletas e aqui eles terão o respaldo para se recuperar."

Leão iniciou sua defesa alegando que os cinco jovens santistas fizeram sacrifícios para defender a Seleção num momento em que deveriam estar em férias. "Nossos atletas saíram daqui na melhor forma, foram convidados a participar e atenderam com todo o entusiasmo e respeito, perdendo uma série de coisas."

Depois, o treinador santista criticou a conduta dos dirigentes da CBF, que receberam Diego e Robinho como astros e passaram a criticá-los depois do fracasso no Pré-Olímpico. "Casamento é na alegria e na tristeza", comparou.

Leão não gostou dos ataques que os cartolas fizeram à conduta de Diego e Robinho durante a concentração no Chile. "Se eles excederam em seus comportamentos é porque deram espaço. Aqui não há excessos, mas há muitas brincadeiras saudáveis. Falar sentado numa cadeira, daqui do Brasil, é fácil. Quero ver ir lá", defendeu o treinador santista.

Última vez - Diego concordou em falar sobre o fiasco da Seleção nesta terça-feira, mas avisou que será a primeira e última vez que mencionará o assunto enquanto estiver no Santos. O jogador alegou que não quer "contaminar" o clima do clube com os problemas da Sub-23.

O camisa 10 disse que estava triste com a chance perdida de disputar uma Olimpíada e tratou de dividir a responsabilidade pelo fracasso com todos os colegas de Seleção. "Quando se perde, perdem todos. Quando vencemos, é o mesmo."

"Estou assumindo apenas a minha parcela de culpa, porque acho que cada um tem um pouco. É normal. Só cobram de quem tem capacidade e potencial. Quando tenho sucesso, eu sou elogiado. Como eu era um dos principais jogadores da Seleção, estou aqui para ser criticado e rebater algumas dessas críticas", defendeu-se.

"Todo mundo falou que era a Seleção de Diego e Robinho; que Diego e Robinho iam decidir. Mas a gente sabe que não é nada disso. Foram vocês (da imprensa) que diziam isso." Diego esclareceu em seguida: "a imprensa não teve culpa. De jeito nenhum. Quem tem culpa são os jogadores, que entraram em campo e não conseguiram a vaga."

Diego também assimilou as críticas do coordenador técnico da Seleção, Mário Jorge Lobo Zagallo, que o acusou de excesso de brincadeiras durante a concentração no Chile. "Talvez tenha acontecido isso mesmo, mas serve de lição. Eu aprendi e sei que não devo ter o mesmo comportamento daqui para frente. Precisamos aprender com os nossos erros."

Outro esclarecimento que Diego fez questão de prestar se refere à suposta briga que teve com Dudu Cearense nos vestiários, durante o intervalo do jogo contra a Argentina, quando foi cobrado pelo volante a apresentar mais futebol dentro de campo. "É lógico que existiu cobrança mais grossa, pois no futebol você dificilmente pede por favor dentro de campo. Mas não houve briga no elenco."