O calçado foi criado no início do século 20 para a prática do esporte tênis. Pouco antes, já havia modelo semelhante, com solado feito de borracha e a parte superior de lona, desenvolvido para jogar críquete (modalidade esportiva inglesa). A partir da década de 1950, passou a incorporar a chamada moda college, vestida pelos jovens da época, e aparecer nos pés do cantor Elvis Presley e do ator James Dean.

Mas foi em 1970 que realmente se popularizou. Passou a ser confeccionado em diversos materiais. Também foram elaborados modelos para vários esportes, como atletismo, basquete, vôlei, futebol, entre outros. O design ganhou importância. Atualmente, o acessório é usado em qualquer ocasião.