A taxa de desemprego em dezembro registrou queda de 1 ponto percentual em relação a novembro, ficando em 9,6% da PEA (População Economicamente Ativa), o correspondente a 2,1 milhões de brasileiros desocupados. Já na comparação com dezembro de 2003, a retração foi de 1,3 ponto percentual, segundo a Pesquisa Mensal de Emprego do IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística). É a menor taxa da nova séria histórica, iniciada em outubro de 2001, e a primeira vez desde então que o índice fica em um dígito.

Seis regiões foram consideradas no levantamento — São Paulo, Rio de Janeiro, Recife, Salvador, Belo Horizonte e Porto Alegre. Em relação a novembro, houve queda significativa em São Paulo (de 11,2% para 9,8% da PEA); no Rio de Janeiro (de 9,4% para 8,5%); e em Porto Alegre (de 7,8% para 6,6%).

Entre os desocupados, as mulheres continuavam sendo maioria em dezembro: representavam 56,9% do total — o maior percentual observado na nova série histórica.

A pesquisa revelou ainda que, no mês passado, 20,9% dos desempregados estavam em busca do primeiro trabalho. Quanto ao nível de escolaridade, 43,8% deles tinham pelo menos o ensino médio, taxa que vem crescendo gradativamente ao longo dos últimos anos (em dezembro de 2002, esse índice era de 38,7%, e em dezembro de 2003, de 40,7%).

Rendimento também cai – Em dezembro, o rendimento médio mensal do trabalhador foi estimado em R$ 894,40, uma queda de 1,8% ante novembro. Cinco das seis regiões metropolitanas pesquisadas apresentaram retração: Recife (-2,6%), Belo Horizonte (-2,3%), Rio de Janeiro (-1,4%), São Paulo (2,0%) e Porto Alegre (-2,7%). Apenas Salvador registrou uma ligeira variação positiva de 0,3%.

Na comparação com dezembro de 2003, porém, houve recuperação de 1,9% no poder de compra dos trabalhadores. Recife (4,6%), Belo Horizonte (1,0%), Rio de Janeiro (3,8%) e São Paulo (2,4%) apresentaram alta, enquanto Salvador (-3,6%) e Porto Alegre (-0,8%), apresentaram perda no rendimento médio.