O orifício, de 2,65 mm de profundidade e 45,5 mm de diâmetro, foi considerado um grande progresso pelos cientistas que trabalham na missão de exploração de Marte.

"Não sabia que o buraco seria tão profundo. De fato, quando vimos virtualmente um círculo completo, fiquei mais emocionado de que nunca poderia ter sonhado", afirmou Steve Gorevan, principal cientista para as ferramentas de abrasão dos robôs gêmeos enviados à Marte.

O Spirit, que esteve paralisado durante vários dias por causa de uma falha de computação, está agora trabalhando sem problemas.

Depois de estudar a rocha, o Spirit se moverá 250 metros ao nordeste, em direção de uma cratera, informou a NASA.

Enquanto isso, o robô gêmeo do Spirit, o Opportunity, avança centímetro por centímetro em direção de um afloramento rochoso que interessa os geólogos.

Os dois robôs foram enviados numa missão de três meses para examinar o solo e as rochas marcianas, com o objetivo de determinar se o planeta vermelho já abrigou vida.