Os americanos nao ficaram muito distantes de Cuba (68,4 anos, 33º lugar), um dos países latino-americanos melhor colocados. Para ter uma idéia mais exata da saúde em seus 191 Estados membros do que a revelada pelo cálculo da expectativa de vida, a OMS avalia pela primeira vez a expectativa de ``vida saudável' das crianças nascidas em 1999, usando o índice Dale (Disability Adjusted Life Expectancy). Este índice calcula a expectativa de vida levando em conta o estado de saúde da populaçao e os anos de incapacidade, em vez de calcular apenas a idade da morte.

Situados logo depois dos israelenses (23º lugar, com 70,4 anos), os americanos, com uma média de 70 anos de vida saudável, ``sao uma das principais surpresas deste novo sistema de avaliaçao', assinalou Christophe Murray, funcionário da OMS responsável pelas políticas de saúde. ``Resumindo: um americano morre antes e passa mais tempo doente e incapacitado do que um indivíduo que tenha nascido em qualquer outro país industrializado', explicou Murray.

Entre as razoes deste fenômeno estao a desigualdade de acesso ao sistema de saúde, a violência, a AIDS, o câncer, as doenças coronarianas e a obesidade. Alguns grupos sociais americanos, como as populaçoes urbanas carentes, ``têm um péssimo estado de sáude, mais característico de um país pobre do que de um país rico e industrializado', afirma o comunicado da OMS.

No Japao, o baixo índice de doenças cardíacas e a dieta com pouca gordura fizeram com que a organizaçao calculasse a média de vida com boa saúde em 74,5 anos. Os australianos (73,2 anos), segundos na classificaçao, gozam de uma vida saudável e de uma política de saúde contrária ao tabaco. A França (73,1 anos) ocupa o terceiro lugar e o primeiro entre os países europeus.

Outros países mediterrâneos, como Espanha (72,8 anos), Itália (72,7 anos) e Grécia (72,5 anos), também estao bem situados, graças aos hábitos alimentares e ao clima. A China, onde vivem 20% da populaçao mundial, ficou em 81º lugar na lista, com uma média de 62,3 anos. A Rússia ocupa o 91º lugar, com 61,3 anos, e a India o 134%, com 52,3 anos.

A listagem assinala grandes diferenças entre os sexos. As mulheres têm, em geral, maior esperança de vida com boa saúde. Na Rússia, esta diferença é perceptível: 66,4 anos para as mulheres e 56,1 para os homens, assim como nos Estados Unidos, onde a média entre as mulheres é de 72,6 anos e, entre os homens, é de 67,5.

O Brasil aparece em 112º lugar na lista da OMS, atrás de Albânia, Bósnia Herzegovina e Colômbia, entre outros. Os últimos lugares sao ocupados por 10 países do continente africano. Serra Leoa é o que tem a pior média, com uma expectativa de vida com bom estado de saúde de 26 anos. A AIDS, que matou 2,2 milhoes de africanos em 1999, é a principal causa da baixa expectativa de vida.