O microssatélite Saci 1, lançado há nove dias pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), está em bom estado e com os painéis de energia solar corretamente abertos. A notícia foi dada pela Nasa , a agência espacial norte-americana, na sexta-feira à noite, e trouxe otimismo aos técnicos brasileiros. Isto significa que a fase inicial de injeçao do satélite em órbita foi bem sucedida.

Com a comprovaçao de que os painéis solares estao abertos, existe a possibilidade, na próxima semana, de dois técnicos do Inpe serem enviados à Estaçao Polar em Kiruna para tentar a comunicaçao com o Saci 1. Partindo das informaçoes dadas pelo Comando Norte Americano de Defesa Aeroespacial (Norad), sobre a configuraçao em órbita, os técnicos do Inpe devem realizar análises sobre o direcionamento das antenas, na tentativa de descobrir as causas da falta de comunicaçao com as bases instaladas em Natal (RN) e Alcântara (MA).

O presidente da Agência Espacial Brasileira, Gylvan Meira Filho, havia descartado a possibilidade de mau posicionamento das antenas em relaçao ao satélite, com base na informaçao de que o modelo reserva do Saci -1 respondeu aos testes feitos na Estaçao de Natal. A análise cobrirá todos os cenários possíveis para desvendar as falhas.

O Inpe trabalha com a probabilidade de defeitos num dos três computadores, já que nao há erros nas placas solares. Caso esta tese se confirme, existe a possibilidade do próprio Saci 1 ter condiçoes de sanar o problema, já que há um dispositivo de segurança nos computadores de bordo chamado "cao de guarda". Em caso de problemas no sistema, este dispositivo tenta reordenar o programa dos computadores.

O Saci 1 foi lançado na madrugada do dia 15 de outubro em Tayuan, na China, de carona na coifa do foguete chinês Longa Marcha 4B, que colocou o satélite sino-brasileiro de sensoriamento remoto Cbers no espaço. O Cbers 1 está em pleno funcionamento e já iniciou a coleta de informaçoes sobre agricultura, meio ambiente, cartografia, geologia e planejamento urbano.

O desenvolvimento do microssatélite custou US$ 4,6 milhoes ao governo brasileiro, com financiamento da Financiadora de Estudos e Projetos (Finep). O Saci 1 pesa 60 quilos, tem previsao de vida útil de 18 meses e leva a bordo quatro experimentos científicos selecionados pela Academia Brasileira de Ciências.

A experiência adquirida com o lançamento do Saci 1 será utilizada no lançamento do segundo microssatélite. Até o final do ano o Inpe vai lançar o Saci 2, que começou a ser montado em julho deste ano. Este novo satélite será lançado pelo segundo modelo de vôo do VLS 1, Veículo Lançador de Satélites, desenvolvido pelo Instituto de Aeronáutica e Espaço (IAE), do Centro de Tecnologia Aeroespacial, CTA. O Saci 2 terá como carga útil os mesmos experimentos do Saci 1.