O Ministério do Turismo selecionou as candidaturas que vão representar o Brasil no concurso global das Melhores Vilas Turísticas, realizado pela Organização Mundial do Turismo (OMT). A iniciativa identifica vilas que tenham adotado abordagens inovadoras e transformadoras para o turismo nas áreas rurais e que estejam alinhadas aos Objetivos do Desenvolvimento Sustentável (ODS) da Organização das Nações Unidas (ONU).
A Vila de Paranapiacaba, em Santo André, é tombada pelas três instâncias de preservação brasileiras como um patrimônio cultural, possui diversos atrativos de ecoturismo e de aventura, além de promover o patrimônio histórico e cultural ferroviário, por meio da revitalização dos museus da cidade.

Outro fator levado em conta na escolha é a valorização do Cambuci, fruto local, a partir de feiras semanais e de um festival anual que conta com a participação de mais de dezenas de expositores e milhares de visitantes.
“A nossa gestão colocou Paranapiacaba como uma das prioridades para a atração de investimentos, com melhoria da estrutura local, beneficiando os empreendedores e promovendo cada vez mais a atração de turistas.

Essa transformação é visível. A indicação para representar o país em um evento mundial só reforça que estamos no caminho certo. É um reconhecimento a todo o esforço que temos feito”, destaca o prefeito Paulo Serra.
Para escolher os projetos o Ministério do Turismo levou em consideração três critérios: estar posicionado digitalmente e conseguir divulgar seus produtos turísticos; possuir ações de turismo de base comunitária ou produção associada a cadeias, como a de alimentos e de artesanato; dispor de um evento tradicional com visitação turística no calendário oficial.

Após a seleção interna de cada país, as candidaturas serão avaliadas por um Conselho Consultivo externo independente, composto por especialistas nas diferentes áreas com base nos nove temas de avaliação que abrangem recursos naturais e culturais, bem como iniciativas nos três pilares da sustentabilidade (econômico, social e ambiental). O resultado do concurso será anunciado no final do ano.

"A participação da Vila de Paranapiacaba nesse concurso consolida Santo André como polo de atração turística, o que trará uma série de benefícios aos munícipes e moradores da Vila, ajudando no desenvolvimento da economia local", afirma o Secretário de Meio Ambiente, Fabio Picarelli.

Segundo o secretário de Desenvolvimento e Geração de Emprego, Evandro Banzato, o turismo é uma mola propulsora para geração de emprego e renda, ciente disso a gestão tem realizado uma série de ações para fortalecimento do segmento na cidade. Entre elas estão o Programa Empreender no Turismo em Paranapiacaba, em parceria com o Sebrae, que capacita e oferece consultoria para os empreendedores da Vila, além da solicitação, junto ao Governo do Estado para o recebimento do Selo de Município de Interesse Turístico (MIT), o que possibilitará que a cidade receba recursos para investir em turismo, bem como o lançamento do portal Turismo Santo André, que traz informações completas sobre atrativos e serviços para o visitante.

Além de Paranapiacaba, vai representar o Brasil neste concurso internacional a Vila Turística Comunitária dos pescadores e maricultores da praia da Cocanha, em Caraguatatuba. O local tem um modo de vida baseado principalmente na pesca, utilizando meios de produção e trabalho quase sempre de forma coletiva.
O Brasil teve destaque na primeira edição do concurso, realizado no ano passado, e a Rota do Enxaimel, em Santa Catarina, foi escolhida como uma das melhores vilas turísticas do planeta.

Lançado em 2021, o Best Tourism Villages reconheceu mais de 40 vilas de cerca de 30 países nas cinco regiões do mundo como Melhores Aldeias de Turismo e outras 20 vilas foram selecionadas para participar do Programa de Atualização.