"As equipes de resgate recuperaram os 24 cadáveres, inclusive os dos três tripulantes russos", informou Dallas.

Ela explicou que os restos mortais continuam no local do acidente porque a densa vegetação não permite a aterrissagem de outro helicóptero para resgatá-los.

A porta-voz disse que não pode divulgar a identidade dos mortos, até que os familiares sejam informados e que as investigações cheguem ao fim.

O helicóptero, um Mi-8 de fabricação russa fretado pela ONU da companhia ucraniana "UT Air", decolou na terça-feira do aeroporto de Hastings, ao sul de Freetown, com destino à localidade de Koidu, situada 260 quilômetros ao leste da capital leonesa.

Entre os tripulantes estavam 14 "capacetes azuis" paquistaneses, seis deles oficiais, e funcionários civis da ONU, além de trabalhadores humanitários de outras organizações associadas. A aeronave caiu na floresta ao redor da cidade de Yengema, cerca de 80 quilômetros de Koidu.