"Meus advogados me recomendaram a não falar na base da quinta emenda da Constituição", disse Lay antes de se levantar e se retirar da sala de audiências.

A audiência no Congresso foi aberta nesta terça-feira com uma série de intervenções de senadores que criticaram a decisão do executivo de não se explicar sobre a falência do grupo, a maior da história dos Estados Unidos.

"Senhor Lay, lamento que tenha decidido não falar a esta comissão, ante o público americano, para explicar como o senhor e os outros dirigentes da empresa faltaram em sua responsabilidade", disse o senador republicano do Arizona, John McCain.

A Enron está sob a proteção da lei de falências (artigo 11, o que equivale a uma concordata) desde 2 de dezembro, após se conhecer manipulações contábeis semanas antes. A falência do grupo arruinou seus acionistas e muitos de seus funcionários, que tinham seus fundos de pensão em ações da companhia.