Aos 29 anos, Iker Casillas é titular absoluto do gol da Espanha, o número 1 dos goleiros no país, e isso desde 2002.

Campeão europeu da categoria Sub-16, campeão mundial Sub-20, Casillas conheceu desde cedo a sensação de erguer taças, e acostumou-se a ela ao longo da carreira no Real Madrid, um dos maiores clubes do planeta, até chegar ao seu título máximo, por enquanto: a vitória na Eurocopa de 2008, disputada na Suíça e na Áustria, que livrou a Espanha do complexo de sempre jogar bem e nunca conseguir ganhar.

Falar de Iker Casillas a um torcedor do Real Madrid é fazê-lo lembrar de um dia de maio de 2002, quando, na decisão da Liga dos Campeões, em Glasgow, ele segurou a pressão do Bayer Leverkusen de Ballack e companhia e a vitória (2 a 1) depois de entrar no fim da partida, no lugar do então titular Cesar Sanchez, que saiu machucado. Foram quinze minutos heróicos, que permitiram ao goleiro conquistar sua segunda Liga dos Campeões da Europa com apenas 21 anos.

Outro fato memorável aconteceu no Mundial de 2002, na Ásia, no jogo contra a Irlanda pelas oitavas de final. Casillas defendeu dois pênaltis na decisão, após empate de 1 a 1 no tempo normal e na prorrogação, e foi fundamental na classificação da Fúria para as quartas de final. Isso depois de ter defendido outro pênalti durante a partida. Depois desse jogo, o goleiro passou a ser chamado de São Iker pelos torcedores.

Puro produto das divisões de base do Real Madrid, aonde chegou aos 8 anos de idade, Casillas fez sua estreia na equipe profissional durante a temporada 1999-2000, num jogo contra o Athletic de Bilbao. No meio do ano 2000, foi titular na final da Liga dos Campeões disputada em Paris, em que o Real venceu o Valência por 3 a 0 num duelo caseiro. Foi o primeiro grande título do jovem goleiro, que já demonstrava sua eficácia tanto nas saídas de gol quanto debaixo das traves, onde mostrou ótimo reflexo naquela decisão.

Titular na Copa de 2002

Ainda em 2000, Casillas foi convocado para a disputa da Eurocopa, mas não jogou partida alguma. Ele só assumiu o posto de goleiro titular da Espanha na Copa de 2002, quando a Fúria foi eliminada nas quartas de final, na decisão por pênaltis diante da Coreia do Sul, após um jogo de arbitragem bastante polêmica, com a anulação de pelo menos dois gols legais dos espanhóis.

Nesse Mundial, Casillas foi beneficiado pela contusão do então titular Santiago Canizares, que machucou o pé de maneira inusitada, em casa, ao quebrar um frasco de perfume.

Titular também nas duas grandes competições que se seguiram, Casillas não conseguiu evitar o fiasco na Euro-2004 (quando a Espanha foi eliminada na primeira fase) nem a eliminação nas oitavas de final da Copa de 2006, com a derrota de 3 a 1 para a França.

Com mais de 100 partidas pela seleção, o goleiro madrilenho deve bater o recorde de Andoni Zubizarreta, outro arqueiro memorável, que jogou 126 vezes pela seleção espanhola. O fato é que, com ou sem recorde, Casillas já assegurou seu lugar no panteão dos grandes goleiros espanhóis, ao lado de Zamora, Iribar e Arconada, entre outras lendas.

Aos 29 anos, o goleiro do Real Madrid ostenta uma galeria de títulos invejável: uma Eurocopa, duas Ligas dos Campeões Europeus, uma Copa Intercontinental, uma Supercopa da Europa e quatro campeonatos espanhóis. Só falta um título mundial nesse formidável cartão de visitas, e chegou a hora de preencher essa lacuna. 

Ficha técnica

Iker Casillas

Data de Nascimento: 20/05/1981

Lugar de Nascimento: Madri (Espanha)

Altura: 1,84 m

Peso: 80 kg

Posição: Goleiro

Clube: Real Madrid (desde 1999)

Jogos pela seleção: 102

Primeira partida pela seleção: 03/06/2000, Suécia-Espanha (1-1)

Última partida pela seleção: 03/03/2010, França-Espanha (0-2)

Carreira na seleção

Copa do Mundo: Uma eliminação nas quartas de final (2002) e outra nas oitavas de final (2006) - 8 jogos

Copa da Europa de Nações: Campeão (2008), uma eliminação nas quartas-de-final (2000) e outra na primeira fase (2004) - 8 jogos

Copa das Confederações: Terceiro lugar (2009)

Carreira em clubes

Liga dos Campeões da Europa: Bicampeão (2000 e 2002)

Copa Intercontinental: Campeão (2002)

Supercopa da Europa: Campeão (2002)

Campeonato Espanhol: Tetracampeão (2001, 2003, 2007 e 2008)

Supercopa da Espanha: Tricampeão (2001, 2003, 2008)

Prêmios e outros

Campeão do Mundial Sub-20 (1999)

Campeão europeu Sub-16 (1997)

Melhor jogador com menos de 20 anos do Campeonato Espanhol (2000)