O Campeonato Paulista da Segunda Divisão começa neste sábado com 45 clubes em busca de um só objetivo: o acesso à Série A-3. Quatro vagas estão em disputa e equipes de todo o Estado serão concorrentes. O único representante da região será o Grêmio Mauaense, rebaixado no ano passado, e que tentará subir. Seu primeiro desafio acontece neste sábado, às 15h, contra o Atibaia, no Interior.

Entre os demais concorrentes estão diversas equipes com tradição e história no futebol paulista, caso do Jabaquara, de Santos, um dos fundadores da Federação Paulista de Futebol, além de Inter de Bebedouro e Velo Clube, de Rio Claro, que também já figuraram na elite estadual.

Apesar do nome ser Segunda Divisão, a competição é equivalente à quarta divisão e entre os clubes recém-fundados é o primeiro passo dentro do profissionalismo. Assim, alguns times participarão pela primeira vez de um torneio profissional.

Estes são os casos do Américo Esporte, de Américo Brasiliense, do Primeira Camisa, de São José dos Campos, do Osasco, do Paulínia e do Red Bull Brasil, da Capital. Todos foram fundados entre 2004 e 2008 e debutam no torneio.

Por outro lado, outros voltam à atividade após um período de licença, casos da Saltense, de Salto, do Paulistano, de São Roque, do Comercial, de Registro, e do Flamengo, de Pirajuí.

Mauaense - O time de Mauá será dirigido por Luiz Antônio Francisco de Paula, o Nei, treinador que já teve passagens por ECO, de Osasco, São Caetano e Atlético Sorocaba. “Nosso objetivo será fazer uma boa campanha para crescer a Mauaense. Porque isso é bom para Mauá”, exaltou Nei. O atacante Léo Silva tem na cabeça o mesmo foco. “Nossa meta é subir e colocar o Mauaense onde não deveria ter saído, e, quem sabe, subir até chegar entre os grandes.”

O grupo conta com cerca de 25 jogadores, alguns deles vindos do São Caetano, outros do Atlético Sorocaba e de diversos clubes de todo o País, mas com um ponto em comum: todos são indicados pelo treinador. “Este é um elenco 100% formado por mim. Foram os meus olhos que trouxeram estes jogadores e posso dizer que é um elenco de qualidade. Tem grande coletividade, disposição e vontade de vencer”, explica.