O interesse é pequeno até para provas com atletas consagrados. A seleção brasileira masculina de vôlei, campeã da Liga Mundial e da Copa do Mundo, estreou para o ginásio vazio. O mesmo quadro foi enfrentado pela tenista americana Venus Williams, que jogou para menos de 500 torcedores.

O vôlei de praia também está sendo ignorado pelos torcedores. Os organizadores das Olimpíadas já admitem que cerca de dois milhões de ingressos, quase a metade do total oferecido, devem ficar encalhados nas bilheterias.

O medo de terrorismo, que afastou milhares de turistas americanos dos Jogos, é apontado como uma das causas do fracasso de público. A situação foi ironizada pelo presidente da Fifa, Joseph Blatter. O dirigente disse que foi a uma competição de remo e teria tempo, antes da prova de cerca de cinco minutos acabar, para apertar a mão de todos os torcedores nas arquibancadas.