Segundo a agência Reuters, a provável causa da morte foi uma overdose de heroína. Staley, de 34 anos, foi encontrado deitado em seu sofá com material para o consumo da droga à sua volta. Um inquérito deve ser aberto para investigar o caso.

O corpo do vocalista já estava em avançado estado de decomposição. A polícia local foi até seu apartamento após a ligação de um de seus amigos, que ficou preocupado por não ver o músico há várias semanas.

O Alice in Chains foi formado em 1987 e ficou famoso no começo da década de 90, quando o movimento grunge, que incluía bandas como Nirvana, Soundgarden e Pearl Jam, explodiu no cenário musical do mundo inteiro.

Os problemas de Staley com as drogas eram constantemente abordados em suas letras e foram uma das causas para o final da banda em 1996.

Segundo informações de um site sobre a banda, fãs em Seattle e Boston estão organizando vigílias com velas e homenagens à Staley.

Staley se junta à lista de músicos do movimento grunge que morreram por causa de drogas. Em 1994, o líder do Nirvana, Kurt Cobain, se matou com um tiro na boca após consumir heroína. Além dos dois, Andrew Wood, da banda Mother Love Bone, e Stefanie Sargent, do Seven Year Bitch, também tiveram final trágico.