Uma eventual pandemia de gripe aviária poderia matar 142 milhões de pessoas e custar US$ 4,4 trilhões, segundo um estudo publicado nesta sexta-feira por cientistas australianos do Lowy Institute.

O relatório indica que, mesmo se uma pandemia for moderada, a propagação do vírus entre os humanos teria um impacto notável. "No melhor cenário, 1,4 milhões de pessoas morreriam e o custo da doença ficaria em cerca de US$ 330 bilhões", ressalta o estudo.

Os países em desenvolvimento sofreriam as maiores conseqüências econômicas da pandemia, enquanto que América do Norte e Europa seriam menos afetadas.

Um laboratório australiano anunciou que , nesse caso, uma vacina criada a partir de amostras de aves contaminas pelo vírus H5N1 pode ser desenvolvida em até seis semanas.

Precauções - Os veterinários da UE (União Européia) adotaram nesta quinta-feira medidas de sacrifício obrigatório de aves de criação caso o vírus da gripe aviária seja detectado num criadouro avícola do bloco.

O sacrifício atingirá todas as aves de criação da granja contaminada, assim como as das criações vizinhas, se forem descobertos casos suspeitos.

As novas medidas incluem o isolamento de uma área de três quilômetros em torno do lugar onde for achado o animal doente e uma zona de vigilância de sete quilômetros adicionais. Nesse raio de 10 km, as aves de criação serão sacrificadas.

Até o momento, os casos de gripe aviária detectados na UE só afetaram aves selvagens.