No auge de uma crise de crédito mundial, o microcrédito é alternativa barata para pequenos empresários que pretendem sair da informalidade.

Somente o governo do Estado emprestou, em 2008, R$ 77 milhões a empreendedores, sejam pessoas físicas ou jurídicas, através do programa Banco do Povo Paulista, da Secretaria de Estado do Emprego e Relações de Trabalho.

"O governo busca atingir o chamado autotrabalhador, que são vendedores autônomos e pequenos comerciantes", afirma Antonio Sebastião Mendonça, diretor executivo do Banco do Povo Paulista. Esses empreendedores estão espalhados por todos os setores de comércio e serviços, principalmente entre vendedores autônomos (30%), pequenos comerciantes com estabelecimento próprio (10%), motoristas (9%) e cabeleireiros (7%).

A unidade do Banco do Povo Paulista de São Bernardo aparece em terceiro lugar no ranking do valor total já concedido na forma de microcrédito no Estado. Ao longo dos sete anos e meio de funcionamento do benefício, já foram emprestados cerca de R$ 7 milhões em um número aproximado de 2.300 operações em São Bernardo.

A passagem de uma região exclusivamente industrial para um importante fornecedor de serviços colaborou para a aceleração da procura pelo microcrédito na região. "O crescimento dos outros setores oferece uma oportunidade para quem não trabalhava na metalurgia se desenvolver", explica Mendonça. "O número de empreendedores do município gerou uma parceria muito forte entre o banco e a Prefeitura."

Para Ricardo Tortorella, diretor superintendente do Sebrae-SP, a política é tão satisfatória que a demanda continua maior que a oferta. "As micro e pequenas empresas são o colchão da sociedade, pois geram empregos", explica lembrando que a modalidade de empréstimo é direcionada aos empreendedores informais, a um passo da formalização. "É um passo antes da microempresa."

O desemprego é um dos indicadores do aumento da informalidade e, portanto, da maior busca pelo microcrédito. "Com a economia em crescimento, o emprego tradicional aparece. Então esses empreendedores se formalizam e saem desse perfil de captação."

Conforme divulgado pelo Sebrae, os valores médios dos empréstimos concedidos pelo Banco do Povo ficam entre R$ 3.200 e R$ 7.000.