O chefe do escritório do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama), Eugênio Fagundes, disse que os dois amigos chegaram ao mirante da cachoeira, a uma altura de 422 metros, por volta das 14 horas de sexta-feira. O acidente aconteceu na descida da cachoeira, no município baiano de Palmeiras. "Choveu muito na cabeceira e o rio encheu rapidamente, surpreendendo os turistas, que estavam sem guia", disse Fagundes.
Segundo Fagundes, é a terceira vez nos últimos três anos que um turista morre na cachoeira, uma das mais altas quedas livres da América Latina. Tao alta que recebe este nome porque a água evapora e dá a impressao de virar 'fumaça' durante a queda. Outra turista morreu no município de Lençóis, ao acampar no leito de um rio que encheu subitamente, enquanto um mergulhador ficou preso na gruta dos Impossíveis, em Palmeiras.
Criado em 1985, o parque nao foi sequer regulamentado e dispoe de cinco funcionários para 152 mil hectares de grutas, canions, rios e vegetaçao única no mundo, de acordo com estudo do Jardim Botânico da Inglaterra. Os turistas nao têm qualquer orientaçao e nem sempre dispoem de guias, mas o fluxo vem aumentando, depois da inauguraçao do aeroporto de Lençóis e a ampliaçao da rede hoteleira na regiao.
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