Antes de virar o Papa Bento XVI, Joseph Ratzinger foi espionado durante quase 15 anos pela polícia secreta da antiga Alemanha Oriental, revela o jornal alemão Bild am Sonntag, que publica trechos dos arquivos da Stasi com a autorização do sumo Pontífice.

Joseph Ratzinger, nascido na Baviera, no lado ocidental, é descrito como "um dos mais fervorosos opositores ao comunismo" e um dos "mais influentes política e ideologicamente" no Vaticano, mas também como "uma personalidade com encanto cativante, apesar de primeiro se mostrar tímido com os interlocutores".

A primeira ficha a respeito de Ratzinger, identificado com a inicial R., foi redigida em 26 de abril de 1974 por um informante oficioso da Stasi e se referia à presença do hoje Papa na cidade de Erfurt (antiga Alemanha Oriental), para assistir a um seminário.

A vigilância prosseguiu pelo menos até 1987. Em 1979, as especulações sobre sua mudança para Roma tiveram início. O então cardeal Ratzinger, arcebispo de Munique, foi nomeado prefeito da Congregação para a Doutrina da Fé dois anos depois, em 1981. Pelo menos oito informantes da Stasi vigiaram o cardeal a partir de sua chegada ao Vaticano.

Os serviços secretos da Alemanha Oriental também investigaram o passado de Bento XVI em busca de elementos que o relacionassem ao regime nazista. No entanto, uma nota de fevereiro de 1981 destaca que "os documentos a respeito de R. anteriores a 8/5/1945 não estão disponíveis".

Em 1943, quando o jovem Ratzinger tinha 16 anos foi incorporado às Juventudes hitleristas, das quais desertou com a aproximação das tropas Aliadas em maio de 1945.