Um dos líderes do Hamas, Mahmud Zahar, criticou nesta terça-feira a viagem pelo Oriente Médio da secretária de Estado dos Estados Unidos, Condoleezza Rice, qualificando de "perda de tempo".

"Nós não achamos que essas reuniões sejam benéficas para os palestinos, como já provaram as experiências no passado", disse o ex-ministro palestino de Relações Exteriores, durante uma coletiva de imprensa. "O povo palestino é a única vítima desta perda de tempo", acrescentou Zahar.

Rice, que chegou hoje ao Oriente Médio acompanhada pelo secretário de Defesa, Robert Gates, se dirigiu à Jerusalém e a Ramallah (Cisjordânia) para se reunir com o primeiro-ministro de Israel, Ehud Olmert, e com o presidente da Autoridade Palestina, Mahmud Abbas.

Esta viagem permitirá preparar a reunião internacional de paz para o Oriente Médio, que o presidente George W. Bush anunciou para o fim deste ano.