"A Venezuela sofreu uma verdadeira praga nas maos de uma casta de traidores corruptos``, disse o presidente, em reuniao de ministros e industriais de Cingapura.

"Nos últimos 50 anos, a Venezuela caiu em maos de um bando que levou o povo a uma dramática situaçao de pobreza", acrescentou.

Chávez afirmou ainda que seu país está sendo reconstruído e prometeu que nao haverá restriçoes aos investimentos estrangeiros na Venezuela.

Acompanhado por uma delegaçao de 100 membros, que inclui 11 integrantes de seu gabinete, Chávez visitou a China, o Japao, a Coréia do Sul e Hong Kong para captar investimentos, a fim de reativar a economia, que sofreu uma retraçao de 10% este ano.

De Cingapura seguirá para as Filipinas e de lá para a Espanha, para só entao retornar à Venezuela. É a primeira viagem de Chávez pela Asia desde que foi eleito, em dezembro, por maioria esmagadora de votos.

O presidente assinou vários acordos comerciais durante seu giro pela regiao, entre eles a compra, por parte da China, de 4 milhoes de toneladas anuais de orimulsao (um combustível especial) e obteve do Japao um crédito de US$ 500 milhoes para ampliar uma refinaria venezuelana.

O diretor executivo da Conapri, Luis Soto, cuja empresa privada se dedica a promover os investimentos na Venezuela, disse que China, Japao e Coréia do Sul somam US$ 1 bilhao por ano em comércio bilateral. Cingapura, Malásia e Filipinas totalizam US$ 30 milhoes anuais.

Segundo Soto, o governo venezuelano acaba de firmar uma carta de intençao com a Malásia para a exportaçao de palmito e espera que o governo de Cingapura invista em infra-estrutura na Venezuela, especialmente em ferrovias e rodovias.